第四章 骸骨、大貓和蜘蛛

　　冷酷的晨風呼嘯著湧進神廟西邊敞開的大門，拂過並排躺在地上的兩具人類骸骨——渾身掛滿破破爛爛的發黃發餿的布條，屍骨之間擺放著壹個滿是血汙和補丁、臟兮兮的娃娃布偶。
　　布偶兩只漆黑的紐扣眼直勾勾註視著空蕩的天花板，仿佛在無聲地述說著壹個秘密。
　　卡爾擦去額頭汗水，目光轉向身邊瞠目結舌的三位神廟管理者。
　　面對了操勞了壹夜的成果，他們的沈默已經維持了五分鐘，臉上的震驚也不像是偽裝，亦或者他們演技驚人。
　　卡爾咳嗽了壹聲，將三人的註意力從屍骸上拉了回來，“正如我之前的猜測，地下埋了屍體，以之為養分，才能誕生兩頭夜間妖靈。”
　　“夜間妖靈？”女祭司看向獵魔人，露出詢問的表情。
　　“如果壹個人死前心存強烈的不甘、怨恨、憤怒，且死得很痛苦，靈魂就有可能在他的屍體、或某件寄托著深厚情感的隨身物品邊化作夜間妖靈，它們隨著月光壹道現身，駐守在某地，向附近的生命發泄無窮無盡的怨恨，折磨殺害他們，創造更多同類。只要屍體埋在裏面壹天，夜間妖靈就無法被徹底消滅！”
　　卡爾語氣壹頓，仔細觀察三人的表情，但沒能看到任何壹絲愧疚或者心虛，只有再正常不過的畏懼。
　　“不愧是專業人士，壹個晚上就找出了麻煩的源頭！這種臟東西在廟裏多待壹分鐘都是對先知的褻度！”黛西恭維了壹句，深吸壹口氣，“事不宜遲，現在該怎麽凈化它們？壹把火燒掉，還是運進樹林裏填埋，丟河水裏？”
　　“稍安勿躁，凈化沒妳想的那麽簡單。”阿卡姆聞言心頭冷笑，和卡爾交換了個眼神。
　　狐貍尾巴總算露出來了。
　　家裏面出現屍體，正常人的第壹反應不該是尋根問底壹番？她卻急著毀屍滅跡。
　　“動手之前，我有點問題要請教，神廟並非荒郊野外的墳地，賢者雷比毆達又不是死亡之神——”
　　他擡高嗓音，臉色冷峻，聲若雷霆，目光亮得嚇人，
　　“地窖下面怎麽會埋屍體，死者跟妳們是什麽關系？布偶又是怎麽回事？妳們最開始還跟我否認來著，賭咒發誓下面沒有死過人！”
　　三人被這興師問罪的架勢嚇了壹跳。
　　女祭司臉色唰壹下雪白，退到身邊兩位大漢中央，才鄭重地說，“我的記憶中，神廟裏從沒死過人，我不認識他們！”
　　“是嗎，我怎麽覺得妳是想不起來呢，我來幫妳們回憶回憶如何？”阿卡姆蹲下身，雙手托起左邊那具白森森的骨盆——骨盆寬大且矮，盆壁光滑菲薄，上口圓形，前後寬闊……
　　他很快斷定，
　　“死者為女性！”
　　他端詳骸骨整體輪廓，又抓起頭骨，指尖摩挲發黃的牙齒，讓黑漆漆的骷髏眼朝向三人，宛如在發出無聲的質問，“年齡10到15歲之間，死亡時間……尚不明確。”
　　死亡時間的判斷受環境影響太大，少年獵魔人經驗淺薄，無法得出確切結論。
　　三人沒反應，阿卡姆接著檢查，驚咦了壹聲，
　　“肋骨，腿骨、臂骨受外力壓迫多處骨折……”
　　“胸骨處存在壹排圓形爪印，從左側鎖骨綿延到右側浮肋，四枚趾，不是犬科動物……也不是食人魔之屬……某種大型貓科動物？”
　　阿卡姆神情悄然變得凝重，兇手居然不是人類，也就是說妖靈的事另有內情。
　　“左肩被利齒咬碎，齒痕中壹排牙齒數量為二十五到三十枚，牙齒長度和咬合力相當驚人。”
　　“據此分析，兇手的體型比獵豹更大。”
　　三名管理者屏住了呼吸，面面相覷，表情變得精彩至極。
　　兩名獵魔人不約而同深吸壹口氣，腦海中浮現出壹副恐怖而血腥的畫面——壹頭流線型身軀類似貓科動物的大型野獸將瘦巴巴的小女孩壓住，瘋狂撕咬、蹂躪。
　　而她哀嚎著，骨頭破碎，身體痙攣著，傷口中噴濺的鮮血化作朵朵冷艷的玫瑰，染紅了衣服和地面。
　　她的尖叫嘶吼越來越低，鮮血堆積成血泊，她最後在痛苦萬分中咽了氣。
　　但屍骨身上痕跡不止於此。
　　卡爾目光掃過骸骨腰部，伸手壹摸，居然從那上面扯出壹條“繩索”。
　　壹大段呈乳白色，小部分區域呈現出被血液侵染又風幹後的紅褐色。
　　約摸食指般粗細，仔細觀察能看到繩索上面長滿密密麻麻的細微絨毛，捏了捏有些黏糊糊的，這還是它已經隨著屍體被埋在地裏許久，粘性大為減弱的前提下。
　　雙手握緊兩端，使勁拉伸，又展現出強大的韌性和彈性。
　　“這又是啥？”卡爾疑惑地看向同伴。
　　“蜘蛛網！”阿卡姆倒吸壹口冷氣，猜測道，“尋常蜘蛛可結不出這麽粗的網線，難道這間地窖裏曾經住著壹頭變形蛛？”
　　變形蛛約摸牛犢子大，速度和彈跳力驚人，能噴吐毒液和超強粘性蛛網，輕而易舉捕食獅子，甚至壹個史凱利傑男子漢。
　　女祭司繃緊了俏臉，表情在陰影裏晦暗不明。
　　“這不可能，波維斯氣候寒冷，不屬於變形蛛的棲息地。”卡爾立即否定這種猜測，“即便撇開這壹點，它們要是住在神廟，孩子們早就被做成人肉育兒袋，種滿蛛卵。所以我覺著更可能是某種變異的、巨大化蛛類生物。”
　　咕嚕咕嚕。
　　清晰的吞咽口水聲接連響起。
　　人肉育兒袋壹詞，讓兩個大漢和女祭司滿臉惡寒，渾身泛起雞皮疙瘩。
　　阿卡姆用眼角余光確認了壹遍三人的表情，又將目光轉向左邊更加嬌小的骨骼。“女孩……年紀更小，骨骼表面存在同樣的裂痕……纏著少量蛛網。”
　　說完他就陷入漫長的沈默。
　　先是尖牙利爪的大型貓科兇獸，又是變異蛛類昆蟲，這兩個可憐的孩子死前該受了多少罪和痛苦？，
　　所以她們才變成夜間妖靈，徘徊不散。
　　但為何只有她們遇害，神廟其余人卻都安然無恙？
　　照理說這種大東西不可能只獵殺兩個小丫頭就悄無聲息地溜走。
　　阿卡姆心頭湧起種種疑惑，暫時理不清頭緒，
　　“黛西女士，話都說到這個份上了，妳還沒想起什麽來嗎？”
　　“家裏出現了兩名死者，妳們身為神廟管事卻毫不知情？這不是睜著眼說瞎話？這合理嗎？”
　　“回答我的問題！”
　　“我像雷比毆達起誓，我的話沒有半分虛假，兩位口中的大蜘蛛、大貓簡直是聞所未聞！”女祭司舔了舔幹燥開裂的嘴唇，仰頭倔強地搖頭，“如果它們曾在神廟現身，那得制造出多大的動靜，這麽多雙眼睛肯定有人看見，這個可怕的消息必然早就在松林區家家戶戶裏流傳開來！”
　　阿卡姆眼珠子轉了轉，陷入思索。他們壹路走來，不曾聽到過任何相關傳言。
　　“您這麽追問，不會覺得我們跟兇手有啥關系吧？”光頭大漢又是驚訝又是憤怒地問，
　　“只有神靈知曉答案。”
　　阿卡姆小聲嘀咕了壹句。
　　迪諾面紅耳赤地辯解，
　　“兩位閣下明鑒啊，這可憐的孩子死得跟俺們沒半個克朗的關系！如果是我們害了她倆，哪裏敢把兩位大師引下來，還幫妳們找出屍體，這不是自己挖坑往裏面跳嗎？”
　　卡爾不禁頷首。
　　“我壹直把孩子們當做親人，對他們掏心掏肺，給與他們無微不至得關心和呵護，平日裏都舍不得打壹下，罵壹句，怎麽會傷害他們？”黛西眨動著無辜而美麗的大眼睛，“我在廟裏侍奉先知期間，孩子從始至終都是十八個，壹個不少！”
　　阿卡姆想了想，看向卡爾，嘴唇嚅動無聲念出法印壹詞。
　　後者搖頭。
　　兩人年輕氣盛，練得最勤的法印是伊格尼和阿爾德，迷惑心神的亞克席卻學得不到家，讓人短暫失神尚可，用於拷問水平卻不足。
　　何況羅伊曾經告誡他們，別對神明虔誠的信徒使用催眠法印，否則會有莫測的兇險。
　　“冷靜點，三位有所誤會，我們並不認為妳們跟兇手有任何聯系，我們倆是獵魔人，而非義警或者治安官，沒義務，也沒那個興趣審判人類！”
　　卡爾踱步轉了壹圈，
　　“我們只想完成委托，找到那兩頭行兇的怪物！解決掉它們，才能順利凈化骸骨，如果今晚之前不能對癥下藥——”
　　卡爾故意恐嚇道，
　　“夜間妖靈將卷土重來。”
　　實際上只需帶走骸骨，夜間妖靈自然會離開神廟範圍，但三人不知內情，瞬間臉色大變。
　　“我再重復壹遍，這半年我們寸步不離守著神廟，從沒見過妳們口中所謂的大蜘蛛，大型貓科猛獸。”
　　女祭司咬了咬牙說，
　　“所以這兩具屍體只可能是上任祭司欣妮時期留下的爛賬。”
　　“那麽仔細跟我講講這位祭司的事，她外出遊歷前可曾留下叮囑，或者只言片語的文字記錄？抓緊時間！”
　　女祭司沈吟片刻，開始細致講述。
　　“欣妮老嬤嬤向來為人不錯……”
　　迪諾和布魯齊不時插嘴補充壹句。
　　阿卡姆聽了壹小會兒，覺得這麽問沒啥意義，沖卡爾使了個眼神，看向門外的孩子們，把布偶揣進懷裏。
　　“妳們先聊，我出去撒泡尿，餵餵馬，免得渴壞了維爾特和蠍子！”
　　女祭司轉頭看了眼獵魔人踏進小院的背影。
　　她恍若未見地繼續講述。
　　……