第七章

　　〝好吧，既然妳心意已決，那爹就支持妳參與，不過話說在前頭，若這次科考妳沒中選的話，沒第二次可商量了。〞倪政鈞揉了揉眉心。

　　〝嗯，爹放心，不會有第二次，因為我非要這次上榜。〞倪傲藍堅定地看著養父。

　　正元四十七年，是大青二年。

　　她不知道為什麼前世明明第六任君主活得還比她長，這世卻這麼早走。但不管是什麼原因，她只知道還有壹年半的時間可以爭取讓養父避開官職災禍。

　　所以，她沒有第二次的機會。

　　問她哪來的信心，沒有答案，隱約中仿佛看見了那條路。她沒見過當今聖上，可從頒布聖旨看來，第七任君主需要人才，不是靠朝廷官員的裙帶關系而來的人才，他想培養另壹批人，能夠圖振國力的新人們。

　　倪政鈞壹楞，打趣地問〝傲藍，妳怎知能上？莫非妳探得試題？〞

　　〝爹，妳知道我不是那種人。〞倪傲藍鼓著面頰，又道〝科考已經二十年沒舉行，妳想誰會跟我這般天天抱書苦讀，就算真有，也是寥寥無幾，這麼壹比，當然我的勝算大上許多。〞

　　長者忍不住笑出聲，拍案叫好。不愧是他看中的人，連這上榜機率都思考過，壹般紈褲子弟只顧享樂，又怎知新皇會出此招，也只能臨時抱佛腳應考，相對，倪傲藍已有深厚知識，又豈是其他人比得上的。

　　〝傲藍，妳讓爹開始對妳有所期待，等著妳踏入宣政殿。〞倪政鈞站起身，拍拍她的肩膀。

　　若她真為仕，他必定全然站向她。

　　壹周後，科考於大景國各城市舉辦。南宮潾為避免應考人員事先買通閱測官，規定應考者於當場抽簽，測卷上僅標示單個漢字，而閱測官則於前幾日已閉關於闈場，如此壹來，便能避免有心人士走後門。

　　再來，南宮潾親自巡視闈場，告知百名閱測官他對此事的重視，這趟壹走，驚愕所有人，也更嚴謹地對待此事。要知道，測卷最後會由皇上親閱，要是選出來的素質不佳，可是會被降罪的，於是，百人是捧著自己的人頭在閱卷的。

　　禦書房外，蟬兒聲陣陣鳴起，徐風吹拂過池面，撫過壹朵朵清雅芙蓉，越過窗欞，帶起年輕帝王壹縷漆黑發絲飄揚。

　　長發松散束起，透著壹股慵懶悠然之意，修長潔白的手指輕頂著腦門，單手持著奏折，那白紙上密密麻麻的黑字壹路自椅上綿延至地板上。

　　金福踏進入，瞧見此情景，忍不住想怎麼皇上看奏折也這般有雅致，那前皇次次可是瞪著宗卷，沒耐心地看了前文就丟下後文，待不了幾刻鐘便奔去後宮了。

　　可，皇上今日壹待就是四個時辰過去，不只今日，從他即位以來就是如此，後宮那幾個被前皇選來伺候他的嬪妃都被乾晾著。

　　〝啟稟皇上，科考測卷已達。〞金福拉著嗓子，後頭跟著壹群奴才擡著壹卷卷宣紙。

　　〝擺在壹旁，朕等會看。〞黑眸輕瞥，不經意間媚態流露，讓幾位奴才看得耳根發熱。

　　指揮著下人擺放好測卷後，金福小心地開口〝皇上，郁妃差人來說，她風邪多日，盼皇上去探望她壹眼。〞

　　〝叫太醫去給她看診，要她二日內康復，否則自領受罰。〞南宮潾唇邊揚起淡淡冷笑，那些嬪妃還真閑著發慌，他有的是方法可治她們，多看壹眼，門都沒有。

　　那雙桃花眼勾人，即使眸光明亮透著寒意，仍猶如艷紅玫瑰般奪人。

　　〝是。〞金福接著又道〝皇上，照您意思，去了趟丞相府，吳丞相仍臥病在床，見您送去的人蔘及戲曲本後，給奴才壹份辭呈，帶回給您。〞，恭敬地將紙本遞給了主子。

　　南宮潾拆開過目，果然在他意料之內，吳丞相也是只老狐貍，讀得懂禮品的涵意，人生如戲，要是繼續坐著丞相位置，可能不久就被貶官，與其如此，倒不如聰明點走人，也留得個好名聲。

　　接著，帝王面容愉悅，拾起測卷開始瀏覽。這壹覽又是二個時辰過去。

　　〝呵呵…〞南宮潾專註地閱讀，忍不住輕笑。

　　壹旁的金福實在搞不懂主子為啥特別執著於這份測卷，前十幾來份都是看不到半柱香，而這份卻花了半刻鐘以上的時間。

　　〝皇上怎如此高興？〞他不禁開口詢問。

　　〝這人見解獨特，他說無生產之人應當課付重稅，至於富有之人應當隨其收入而減賦。〞南宮潾唇邊笑意加深。

　　金福壹聽，皺著眉，〝如真這般，那些可憐之人不都要餓死？〞

　　〝不，為了能夠生存下去，他們會盡可能找任何職務去做，想辦法讓自己往上爬。〞南宮潾的長指輕微地敲著沈香案面。

　　〝那……敢問皇上，此人是否選為狀元？〞

　　〝金福，妳說呢？〞

　　〝奴才不敢定奪，也無權定奪。〞

　　南宮潾輕笑，拿起墨筆於其上落款，邊道〝天助朕也，這真是個好時機。〞

　　妖媚如桃花的帝王面容盡是得意。天幕轉沈入黑，是另個盛世的開端。

　　9. 狀元

　　晴天蔚蔚，白雲卷卷，帝都廣場上，厚實寬大的告示板前擠滿人群，壹顆顆黑色頭顱鉆動著，直看著上頭貼的榜單。

　　壹名青年自人團中擠出，拼命地往自個府方向奔去。

　　〝老爺！老爺！〞青年自踏進門口就直囔著，壹路喊著進了書房。

　　倪政鈞坐在窗邊閱書，老遠就聽見仆人的聲音，〝怎麼？鬼叫成這般？〞，坐於案前正執筆擬帖的倪傲藍擡頭，對著青年壹笑。

　　〝呼……呼…老爺……中了…中了……〞青年的話語沒頭沒尾，彎著腰不停地喘著大氣。

　　〝中什麼？〞倪政鈞輕皺眉心，年輕人就是這般毛躁，真是不如義女般穩重，不禁搖搖頭。

　　緩過幾口氣後，青年總算說出整句話〝老爺，方才榜單貼出，少爺上榜了，是狀元，是狀元啊！〞，他激動地握緊拳頭，眼神崇拜地看著倪傲藍。

　　沒想到榜單竟如此早公布，這真讓倪政鈞及倪傲藍微楞住，繼而二人相視，緩緩牽起笑容。

　　倪政鈞知義女的文墨極佳，大略也能猜到她鐵定會上榜，只不過中得是哪個頭銜，這就拿不定。這下聽見是狀元，簡直樂歪了他。

　　二十年後，新皇舉行第壹次科考，狀元是倪傲藍，他有著滿滿的驕傲。

　　這是他花費多年苦心教導，多少個春夏秋冬磨練出來的人才。

　　〝傲藍，妳當真考中了狀元，哈哈哈！〞倪政鈞欣慰地笑著，轉頭對著青年道〝快去跟夫人報喜，另外吩咐廚子今晚準備宴席，倪府要好好慶祝。〞

　　〝是，是，小的馬上就去。〞

　　青年離開書房後，倪傲藍起身，走至養父面前，慎重地雙膝落地，眼眸微濕，〝謝謝爹當年不棄傲藍，多年來的培育，才有今日可言，這只是個開端，傲藍必不負爹的寄望。〞

　　要不是五歲那年能夠遇上這貴人，指不定今日她仍在餐風露宿，仍在貧窮與饑餓間流浪，是養父給她資源，給她父愛，補滿她上世的缺憾。