第十七章

第十七回 膽子嚇大了
　　玄元指聞名江湖，乃蒼山獨夫仗以成名的絕技，與少林寺壹指禪相較不分軒輊。沈竹青既學會了，怎不叫人羨慕？
　　孟雲天道：“青妹天資聰穎，智慧超人，短短壹年，居然學會了伍老前輩的絕技，令愚兄佩服得五體投地！”
　　孟如龍趕緊接口：“青妹資質不凡，麗質天生，才貌雙絕。古來出名美人，除了文才，幾曾見過像青妹這樣武藝高強的，可以說青妹是古往今來之天下第壹美人！”
　　沈竹青聽得心花怒發，表面卻毫不在意的樣子：“喲，別這麽說。我可當不起。”
　　嚴鶴道：“青妹壹年有此成就，可喜可賀，將來壹定能成就壹番事業。”
　　嚴婷道：“青姐壹路揚名，都傳到南京城了呢！”
　　沈竹青故裝不知，道：“出什麽名呀，人家怎麽說？”
　　嚴婷道：“江湖上傳說，新近從五蓮山下來個美貌絕倫的女俠，凡稱頌五梅門及四兇禽者，都要受到嚴厲的懲治。女俠武藝高強，不少江湖成名人物，都成了手下敗將。於是，眾人給起了個艷羅剎的別號。”
　　沈竹青問：“艷羅剎，這個綽號好不好啊？妳們倒說說看。”
　　孟雲天道：“好、好，怎麽不好？艷者，美麗也，羅剎者，言青妹義正詞嚴，對肖小惡徒決不容情，三字結合起來，不正是青妹的長處麽？”
　　孟如龍道：“對極、對極，從此江湖惡人聽見艷羅剎三字，無不抱頭鼠竄、逃之夭夭。”
　　沈竹青心裏受用極了，微笑道：“我不過在路上走了月余，竟鬧下了那麽大的名聲。這可是我沒想到的，現在南京城都認識我了麽？妳們知道不知道？”
　　“認識認識，哪能不認識呢？”孟雲天回道。
　　“比起無影俠醫之名如何？”
　　嚴鶴老老實實地答道：“無影俠醫在南京城打敗南京壹霸，故婦孺皆知，青妹的聲名，還不如無影俠醫。”
　　沈竹青面孔壹沈：“是麽？”
　　孟雲天道：“嚴兄，此言差矣，李劍心那小子不過仗著武林壹醜關老爺子的威風，壹時出盡風頭，青妹壹路旗開得勝，會了不少成名人物，名聲之大，影響之廣，李劍心那小子怎比得上？”
　　孟如龍道：“要在南京城得個彩頭還不容易？這兩月來南京壹霸姜超，不是支起鍋竈，另行開張了嗎？只要找他壹鬥，豈不轟動全城？”
　　沈竹青喜道：“真的麽？”
　　孟雲天道：“這老小子—度偃旗息鼓，姜府大門緊閉，這老小子也不知到哪裏去了，前兩月忽然大開了門，張燈結彩，油漆壹新，重又威風起來，他手下那些地痞，又在南京城內叫起了姜府的字號。他兒子花花大歲姜恩隆，帶著火眼彪羅泰、追魂刀吳世保，又在各大酒樓招搖。聽說鐵陀智圓、斷魂鐧郝勇還請來了壹些厲害人物，聲勢遠非昔比。那些江湖上的賣藝人、算命打卦擺攤的，現在都叫苦不叠，重被姜家敲榨，南京城裏，富商巨賈，莫不惶然，只要不與他們交往，隨時都有禍事臨頭，不是店中被人搶了，就是家中有人死得不明不白。只得像以往那樣，送上銀兩珠寶巴結。這幹凈不久的城市，又被他姓姜的攪得烏煙瘴氣。”
　　沈竹青興奮已極，道：“那真是好極，我們也到姜家門口去大鬧壹臺，把姜恩隆壹班小子，姜超、鐵頭陀壹班老小子，也當著百姓的面，打他個落花流水。讓他威風喪盡！”
　　嚴鶴道：“姜府重樹旗幟，自是作了番準備，青妹不可造次，免吃大虧。”
　　沈竹青不高興了，道：“妳怎麽如此膽小？有沈嚴孟三家在南京城，豈容姓姜的稱王稱霸？妳不去，盡可在家呆著。”
　　孟雲天聽她真要去，心中暗驚，忙道：“青妹。嚴兄也是好意，妳……”
　　沈竹青杏眼壹瞪：“我怎麽啦？妳去不去？說壹個字就成。”
　　孟雲天著難了，這可不是鬧著玩的，但當著竹青的面不能自己拆自己的臺。只有硬著頭皮道：“青妹壹定要去愚兄舍命奉陪。”
　　沈竹青這才壹笑。又問：“如龍，妳呢？”
　　孟如龍受寵若驚，大聲道：“這本是我的主意，還能不去？青妹走到哪裏，我孟如龍跟到哪裏，決不含糊！”
　　沈竹青笑道：“好，爽快，這才像個血性男兒！”
　　嚴鶴知道是說給自己聽的，臉上實在掛不住，便道：“青妹此舉，伯父壹定不贊成，不信就問問看。”
　　沈竹青嘴壹翹：“啊，嚴兄，總不是個孩子了吧？學武人不去江湖闖蕩，成天在家守著父母，唯父母之命是從哪裏像個練武人？嚴兄家學淵源，武功極好，不去闖個萬兒出來，豈不辜負十數年的辛苦？妳瞧自古至今，哪個知名人兒不是刀光劍影中闖出來的？哪個英雄不是經歷了千辛萬苦，擊敗了無數個對手，才受到人們贊揚尊崇的？像妳如此下去。怎能成就壹番事業。”
　　壹席話，把嚴鶴說得面紅心跳。他雖不贊成她的壹些看法，但向來鐘情於她，都以她意願為自己的意願。此次若不與她壹塊闖蕩，自己在她心目中定是壹跌千丈，孟氏昆仲反要受她青睞了。於是壹咬牙。斷然道：“青妹所言極為有理，愚兄願隨馬後，共闖姜府！”
　　嚴婷道：“光憑我們五人去挑戰麽？”
　　沈竹青道：“是啊，莫非還要帶家丁仆役？那才是累贅呢。”
　　嚴婷不言語了，心中頗不以為然。
　　孟如龍道：“青妹，何時去？”
　　沈竹青道：“明天！”
　　孟雲天小心地道：“明天？是不是倉促了些？”
　　沈竹青道：“有什麽要準備的？帶上兵刃不就得了麽？”
　　孟如龍道：“正是如此。”
　　沈竹青道：“好，明日辰時末，在承恩寺廣場會合。”
　　她這麽決定，其余人只有諾諾答應。
　　第二天壹早，沈竹青叫上綠萼、紅蕊，讓她倆攜上兵刃，不要驚動府中人，悄悄出門。
　　來到街上，兩個丫頭問小組到何處。
　　沈竹青道：“我讓妳們去開開眼界！”
　　綠萼道：“瞧耍把戲的？”
　　沈竹青道：“瞧真刀真槍殺人！”
　　紅蕊道：“小姐，莫嚇死人。”
　　沈竹青道：“好，明說吧，今天上午我要大鬧南京壹霸姜超的狗窩，要和李劍心那小子壹樣，不對，要比那小子闖出更大的萬兒來，讓南京城、江湖上，通統知道有我艷羅剎沈竹青的大名，讓黑道人物聞風喪膽，抱頭鼠竄！”
　　綠萼道：“小姐，今天真要去鬧姜府？”
　　“那裏還有假？”
　　“哎呀，那不行，老爺知道了要罰我們的！”
　　“罰什麽！是我叫妳們陪我去的！”
　　紅蕊道：“小姐，就只我們三人麽？”
　　“還有嚴氏兄妹，孟家昆仲。”
　　“打得過人家麽？”
　　“那是當然！”
　　“可人家多啊！”
　　“人多都是飯桶，有何用？”
　　三人邊說邊走，不壹會就到了廣場。
　　沈竹青舉目四望，廣場人多擁擠，聲音嘈雜、賣藝的，說唱的，鑼鼓是鑼鼓，絲竹是絲竹，各吹各的，各唱各的，人們東壹堆西壹堆圍著觀看。
　　嚴家兄妹見到她，便擡手示意，當下五人會合。可孟家弟兄還未見，又等了壹會，才見他倆並肩而來。
　　沈竹青道：“走吧，別膽怯，由我打頭陣，妳們只管看熱鬧好了。”
　　孟如龍道：“哪能如此？先鋒由愚兄當，妳主帥穩坐中軍帳便了。”
　　沈竹青道：“好，今天該是我們五人大顯身手，嶄露頭角的時候了。走！”
　　她高昂螓首，威風凜凜，當先走在最前頭，渾不知等著她的是何等的對手！
　　不多時，已到姜府門前十丈處。
　　只見兩扇厚重的朱漆大門半掩，從最上面的臺階到最下壹級，每個臺階上相對站著兩人，壹邊青衣，壹邊黑衣，數了數，壹邊六個，共十二個。
　　站門的都有十二人，好大的氣派。
　　沈竹青道：“先過去命那些家丁通報，如不聽話，就把他們打翻！”
　　說著話直往大門走去。
　　嚴氏兄妹和綠萼、紅蕊，跟著去了。
　　孟氏兄弟互相對望了壹眼，硬著頭皮上。
　　來到門前，沈竹青喝道：“妳們這班奴才聽了，艷羅剎沈竹青，要見鬼面金剛姜超，快讓他出來見我！”
　　她滿以為只要報出“艷羅利‘三字，那些家丁定會面露驚駭，壹個個陪著小心，請她姑奶奶稍待，立刻飛報內院。
　　哪知站門的漢子聽了，先是壹楞，繼而大笑起來。
　　最下面的—個黑衣門丁問她：”妳是粉頭麽？人長得不錯，就是口氣太大了點……“”啪！“壹個清脆的耳光。
　　黑衣門丁被打得跌出壹丈外。
　　其余門丁大怒，除了兩個最靠門的，另外九人立即從臺階上下來圍住她。
　　沈竹青立刻拉開架式，吐氣開聲，拳無虛發，三下五除二便把九個家丁打得鼻青臉腫，頭破血流。
　　站門的慌了，兩人中壹人忙往裏跑，壹個橫身擋住大門。
　　沈竹青躍上臺階，壹腳將他踢到大門裏去，揮拳把兩扇大門打開了。
　　她今日本為炫耀武功而來，兩足壹頓，飛身而上，揪住”姜府“兩個字的橫匾，又壹扯，便被他扯了下來，扔到門前的空場上。
　　過往行人看到這種場面，哪裏還肯走開？人便越聚越多，喧嘩聲此起彼伏。
　　孟氏兄弟見她把人家的招牌砸了，知道事情已經鬧大，不可收拾了，不禁心中湫然。
　　就在這壹瞬間，從二院裏出來了壹夥人，打頭的是花花太歲姜恩隆和火眼彪羅泰、追魂刀吳世保。
　　姜恩隆見是個絕色女子，眼都直了，問：”妳是幹什麽的？怎麽敢動手打人了？“沈竹青斥道：”妳又是幹什麽的？通名！“
　　”花花太歲姜恩隆姜少爺，聽說過麽？“
　　”艷羅剎沈竹青，聽說過麽？“
　　”久仰、久仰，沈小姐有話好說，請到裏間壹敘如何？“”瞎了眼的東西，姑奶奶是來做客的麽？“
　　姜恩隆雙眼不眨地瞅著她，越看越愛，道：”不是來做客，難道是來說親的？妳小妮子長得不錯。既然送上門來，我花花太歲照單收貨，絕不負美人心的！“嚴鶴聽他說些不三不四的，不禁勃然大怒，斥道：”大膽的東西，閉上妳的臭嘴，沈小姐千金之體，豈是妳信口汙損的！“”妳小子報上名來！“
　　”嚴鶴！“
　　”哦，這裏還有壹個小妞，長得也很好啊，吳兄、羅兄，今日艷福不淺哩！哈哈……“嚴婷從未見過此等場面，氣得粉面通紅，連話也說不出來了。
　　嚴鶴道：”妳再汙言穢語，大爺就不客氣了！“姜恩隆冷笑壹聲：”妳，還有孟家兩兄弟，以為我姜少爺不認識妳們麽？今天妳們找上姜家，是來尋釁的了……“吳世保無意中看到了被摘掉的招牌，就打斷姜恩隆的話，指給他看。
　　姜恩隆壹看大怒，暴跳道：”好個賤婢，竟敢砸了姜府的招牌，今日不將妳捉去府中重治，妳也不知道小鍋是鐵打的！“沈竹青斥道：”姜小子，有種的來！“
　　姜恩隆卷起手袖，道：”還能怕了妳？“
　　羅泰壹抖三節棍，搶先出陣。
　　沈竹青哪裏還等得，早就亮出三尺青鋒，壹式”白蛇吐信“，直點羅泰咽喉。
　　她這壹出手，就沒讓羅泰喘過氣來，也沒讓羅泰還擊她壹棍子，就在第八招上，她壹劍斬斷了羅泰的左臂。
　　羅泰壹聲慘叫，當即暈倒，被姜府人拖走，送進院內。
　　姜恩隆壹驚，情知今天遇上了紮手人物，趕緊退後三步，壹個倒翻上了臺階。
　　就在此時，鐵頭陀智圓、斷魂鐧郝勇、鬼面金剛姜超相繼從門中出來。
　　壹年前，李劍心大鬧姜府，壹年後又出來這麽個丫頭，莫非舊戲重演？姜府又要觸黴頭？他們互相交換了眼色，站在臺階上不動。
　　追魂刀吳世保亮出彎刀，沈竹青不等嚴鶴上前，早就壹式三劍，刺向吳世保。
　　吳世保壹把彎刀上下翻飛，勁風呼呼，比起壹年前也大不相同了，只因他受傷後，跑回貴州青龍洞哭見師傅，並約請師傅下山報仇，青龍洞主派出首徒米鎮江，便留下吳世保再練功夫，所以，他比壹年前，大有長進。
　　兩人壹場大戰，劍影刀光，變幻神奇，戰到三十個回合，沈竹青壹劍刺中吳世保的右腕，鮮血進射，彎刀跌落。
　　沈竹青連勝兩人，更是心中篤定。
　　她將劍換了個劍花，叫道：”姜超，還不滾下來，姑奶奶要教訓妳！“圍觀者逾千，齊聲叫好。
　　最賣力為沈竹青捧場的，是那些倍受欺壓的江湖藝人和小攤小販。
　　他們希望姜超又壹次垮臺。
　　鐵頭陀智圓道：”小妮子，作要猖狂，讓妳見識見識佛爺手段！“他掄起禪杖，雙手壹抖，禪杖似條槍壹般，當心搠來。
　　沈竹青不敢以劍硬架，施展出靈蛇十三式，腳步十分靈活，上身極為柔軟，忽地壹個鐵板橋，頭幾乎倒垂於地，禪杖自然走了空，急忙撤回，與此同時，竹青身子彈起恢復原狀，手中劍”白蛇吐信“”青蛇攀技“、金蛇擺尾”，壹連三式猛攻過去，劍劍都是殺著，把鐵頭陀迫退壹步。
　　鐵頭陀大怒，怎能栽在壹個女娃兒手裏，還要不要在江湖上充字號！他展開壹根鐵杖，點、杖、擊、格、崩、砸，使得潑風似，招術老練沈穩，立即扳回了局面，把沈竹青裹在黑影內，每壹杖都運足了內力，沈似山嶽，使沈竹青難以招架。
　　沈竹青吃了壹驚，急忙劍指結合，待有機會。便施出玄元指，以壹股尖銳無匹的氣波，射向鐵頭陀。
　　鐵頭陀不想有此壹著，冷不防被氣波擊中左胸脈穴道，壹條左臂哪裏還舉得起來，差點連禪杖也掉了，嚇得他急忙壹個倒翻，躍出三丈，嘴裏大罵道：“小妮子，妳暗箭傷人！”
　　沈竹青傲然道：“姑奶奶從不用暗器，妳身上帶外傷了？簡直胡說八道！”
　　斷魂鐧郝勇不禁吃了壹驚，這小妮子已會使玄元指，是蒼山獨夫伍雲的女弟子，倒不可小覷了她，於是提鐧上陣。
　　郝勇對玄元指有了警覺，沈竹青便難以施展，郝勇的壹條鐧，神出鬼沒，加上內力又足，沈竹青走不到十五個回合，便感到吃力萬分，漸漸守多攻少。
　　嚴鶴也看出沈竹青不支，但又礙於竹青面子，不好上前相助。
　　孟氏兄弟也是壹般心思，誰都只在心裏著急，誰都不敢上去助她。
　　沈竹青已被對方迫得手忙腳亂，恨不得叫人趕緊來協助，但她又怕被人輕視，便不願出聲呼救，只巴望他們自動上陣。
　　哪知這些家夥居然袖手旁觀，莫非要看著自己落敗才高興？想到這裏，又氣又急，只好施展全身解數，奮力抵擋。
　　還是綠萼紅蕊最了解自家小姐婢氣，知道小姐寧死也不願當著多少人的面求人的。
　　綠萼於是對嚴鶴道：“小姐力勝三人，哪還有勁對付這老頭？還不快去換小姐下場。”
　　嚴鶴有了借口，這才仗劍躍入，嘴裏喊道：“車輪戰法麽？無恥已極，嚴小爺來會會妳！”說著，壹抖長劍，暴出兩尺長的劍芒，以家傳玄英劍法，瞬間攻出七劍，才將郝勇逼退，沈竹青這才氣喘籲籲退出圈子。
　　嚴鶴劍法已深得其父真傳，壹支劍出神入化，到招沈穩老練，變幻多端，內力強大，劍氣吞吐閃爍。與郝勇壹支鐧打得難分難舍。
　　沈竹青在旁觀戰，這才知道嚴鶴武功並不在自己之下，心中說不出有股什麽滋味。
　　但是，四十個回合以後，嚴鶴的劍招慢了下來，漸漸走了下風。
　　沈竹青壹急，對孟氏昆仲道：“妳倆上壹個，雙戰這老家夥！”
　　孟雲天舞起壹把雁翎刀，與嚴鶴雙戰郝勇，立刻扳回了劣勢。
　　孟雲天刀法精純，攻勢淩厲，郝勇難於抵敵，連連退步。
　　這時，壹個白影壹晃，接過了孟雲天的刀，壹柄彎刀乘隙攻入。
　　孟雲天壹看，是個白衣人，年約四十，生得醜陋兇惡，和追魂刀吳世保壹樣，使的是壹柄薄刃彎刀。
　　孟雲天叫道：“什麽人？報出字號！”
　　來人桀桀怪笑：“貴州青龍洞主首徒米鎮江，諒妳小子也不知米大爺的來歷！”
　　孟雲天心中壹凜，這青龍洞武功自出壹家洞主秦尚武，為人古怪，功力深不可測，在雲貴山川頗有名氣，是出了名的難纏難鬥之人，今日怎麽碰上了他的徒弟？真是倒了黴。
　　心裏想著，嘴裏卻道：“妳與姜超有何關系？竟來架這梁子？”
　　米鎮江笑道：“吳世保是我師弟，妳們竟敢招惹青龍洞，今天壹個也別想走掉！”
　　說話間，走了八招，孟雲天的刀被米鎮江震飛，人也被點了穴道，交給家丁們擒住。
　　孟如龍大驚，想上去搶救，心中卻又懼怕。只是站著大叫：“快放了他，否則，虎威鏢局與妳們沒完！”
　　米鎮江的功夫，比師弟吳世保不知高出多少，他見孟如龍不敢動手，料知他也不是對手，便朝沈竹青躍過去，喊道：“餵，小妮子，看刀！”
　　沈竹青見孟雲天被擒，急得壹下子不知如何是好，正想拼起壹條命去救人，米鎮江的刀已向頭上劈到。
　　沈竹青壹個滑步，以攻代守，劍尖直點對方胸口。
　　米鎮江怪笑壹聲，彎刀猛地往下壹橫，砸向沈竹青的劍身。
　　沈竹青見來勢兇猛，不敢硬接，立刻抽回長劍，青蛇纏腰挽了個劍花，橫掃過去。
　　兩個瞬間交手二十回合，沈竹青只有只有招架的份，哪有回擊之力？
　　綠萼、紅蕊大急，雙雙跳過去圍攻米鎮江，以期讓小姐脫身，但她們的算盤打錯，米鎮江只三招兩式就將她倆的劍身震斷，人也被點了穴道，眼睜睜望著黑衣家丁將自己拴上繩索捆住，而且小姐危急萬分，也逃不出姓米的指掌。
　　嚴鶴與郝勇差的是內力和交手經驗，但他雖處於下風，只要沈住氣，壹時也不會落敗，陡見沈竹青危急，便不顧個人安危，使出個絕招迫退郝勇壹步，立即躍過來救援沈竹青。
　　但郝勇何等人物，豈容他脫出圈子，沒等他躍過三尺，便跟蹤過來，又將他圈進鐧影。
　　嚴鶴大叫道：“沈妹快走，回去報信！”
　　但沈竹青哪裏走得了？
　　米鎮江壹把彎刀將她逼得無路可走。
　　孟如龍心膽俱寒，有心逃走，又怕受伯父責難，思來想去，不如上去拼兩招再說，不然以後如何交待？
　　他揮起雁翎刀，協助沈竹青雙戰米鎮江。
　　沈竹青壓力減輕，松得了壹口氣，便立即展開靈蛇十三式，還乘機施用玄元指，這才把米鎮江潑鳳般的刀勢阻住。
　　鬼面金剛姜超不聲不響操起厚背鬼頭刀，上來助米鎮江戰孟如龍。
　　孟如龍心怯，家傳刀法也施展不開，心慌意亂中，被姜超壹刀背劈在腿上，當即嚎叫著倒地被擒。
　　沈竹青聽見孟如龍慘叫，心壹驚分了神，立即被米鎮江磕飛了劍，彎刀架在粉頸上，她雙目壹閉等死，卻覺脅下壹麻，頓時動彈不得，被那些如狼似虎的家丁捆上了繩索。
　　嚴鶴奮力抵擋郝勇，聽見孟如龍的叫聲，忙著側頭探著情形，見沈竹青被擒，大叫壹聲，壹個鷂子翻身騰空向沈竹青落去。
　　沈竹青見他奮不顧身救自己，心中又壹次受到感動。
　　哪知嚴鶴剛落地，米鎮江便將他逼住，郝勇也接踵而來，前後壹夾攻，嚴鶴哪還吃得住，被郝勇壹鐧點在背上，噴出壹口鮮血撲倒在地上。
　　到此為止，沈竹青全軍覆沒。
　　那麽，嚴婷呢？
　　嚴婷眼看哥哥動手之後，深知今日兇多吉少，便趁人不備，壹個燕子三抄水，掠進人群中不見。
　　她到哪裏去？
　　先到沈竹青家，向沈誌遠報信。
　　接著又去了孟家，最後回己家。
　　沈誌遠急得連忙找伍雲，伍雲二話不說，抄起旱煙袋就往門外走。
　　沈誌遠立即叫齊了任繼發、史敬。急奔承恩寺廣場。
　　那廂孟彪、嚴子林，也各帶自家人馬，急急趕往姜府。
　　等他們會聚在姜府門前，早已沒了人影，連看熱鬧的也走光了。
　　伍雲道：“索性把大門砸了，再……”
　　話猶未完，門卻開了。
　　鬼面金剛姜超，率斷魂鐧郝勇、鐵頭陀智圓迎了出來。
　　姜超壹抱拳：“不知各位駕到，有失遠迎，恕罪、恕罪！”
　　沈誌遠也連忙還禮：“冒昧登門，打擾主人，心實不安！”
　　姜超壹側身讓開道：“有何見教，請到裏間再敘。”
　　眾人見美超如此客氣，心中雖然狐疑，但放下了壹半心，遂不再推拒，跟他往裏進。
　　這姜府好大的排場，壹連進了三進院子還有院子毗連。
　　主人邀來客在第三進院裏的客廳敘話。
　　三家人除沈家三個總管加伍雲，人數較少而外，嚴家來了十人，孟家來了十二人，這總共二十六人擠在這間大廳，倒也剛容納得下。
　　這間大廳似乎專為接待賓客而設，椅子凳子特多，茶幾較少，只在第壹排坐椅設置，第二排以後便無。
　　眾人坐定，姜超再次問客人來意。
　　沈誌遠道：“小女沈竹青，與嚴家公子、孟家兩位少爺背著父母來姜府鬧事，實為不該，且請念其年青幼稚，並看在父母薄面上，將小女及三位公子放了，不知姜爺意下如何？”
　　姜超笑道：“年青人血氣方剛，不知受何人挑撥，壹早便采尋釁，早已將他們打發走了，難道他們還未回家嗎？”
　　眾人壹聽，知其有意刁難，但人在他手中，只能忍氣吞聲壹時。
　　嚴子林道：“姜爺，犬子等人已被貴府家院拿下，還望看在老夫等薄面，饒此壹遭！”
　　姜超道：“嚴爺言重了，小孩子家鬧騰鬧騰，本也不是什麽大事，我姜某人決不計較，只是嚴爺等上門要人，姜某就不解了，他們幾位確實已由姜某打發走了，哪裏還有人在？”
　　嚴婷急了，道：“他們明明已被妳們捉了，用繩子捆好擡進府裏的，怎麽又不在了？”
　　姜超笑道：“是妳親眼見到的嗎？”
　　“我當時還在，看見情形不對，才趕緊跑掉的。”
　　“對啊，小姐。姜某要是存心把幾位公子留下，只怕妳這位小姐也走不脫，當時，我們雖將他們治住。但壹問清來歷，便將他們放了，大家同在南京城混事，彼此向來井水不犯河水，姜某又何苦要與各位過不去呢？”
　　伍雲沈聲道：“這麽說，妳是不想放人了？好講好商量不行，定要迫得老爺子動手麽？”
　　姜超道：“伍老爺子名滿天下，我姜某素來極為敬仰，只是姜某並未扣人，硬生生要姜某放人，實在叫姜某人為難了。”
　　這時眾人聞到壹股異香，也不知哪兒來的。其實，這香味壹進大廳已經有了，只不過極淡極淡引不起註意而已待到味加濃時方才警覺。
　　伍雲頭壹個發覺不妙，立即壹按桌面想騰身而起，卻發現身子重如秤砣，哪裏騰得起來，又覺丹田真氣內泄，內力盡失，這壹驚真是非同小可。
　　“妳……好賊子，竟敢用歹毒無比的散功香，妳究竟是何人？為何下此毒手！”伍爺生平未吃過這麽大的虧，氣得連聲音也顫了。
　　嚴子林、孟彪、沈誌遠等人聞言大駭，慌不叠試提壹口真氣，果然氣息全無，壹個個驚得呆了。
　　姜超笑道：“伍爺，實話實說吧，姜某乃四仙禽座下南京分舵舵主，妳伍爺如果願意投效仙禽座下，以妳老的武功威望，不是護法，便是長老使者壹類高職，四仙禽功深似海，要想與四仙禽作對，無疑是蚍蜉撼樹，姜某奉勸各位放明智些，早作選擇吧，在未決定是敵是友之前，只好委屈各位呆在壹個不很舒適的地方，不過，值得安慰的是，幾位小姐公子俱在，各位也就團圓了，哈哈……”
　　伍爺哪裏忍耐得住？站起來沖向姜超面前，兜胸就是壹拳打去。
　　姜超不防伍老內力盡失，出拳還如此之快，竟然閃避不開，擂個正著，痛得他金星亂冒，大怒之下，立即反擊，劈出壹掌，被伍節輕巧躲過。姜超壹躍而起，足尖提起壹點，正點在伍爺環跳穴上，伍爺腿壹麻跌倒在地。
　　姜超吼道：“來人，把這些家夥押下去！”
　　瞬間，四面八方都湧進了人來，原來四面墻都有活動的門，老鷹捉小雞似的，把二十七人通統點了穴道，用繩子捆牢，押往後院。
　　穿過第五進院子，後面是個大花園，眾人被押到壹個人工水池邊，水池邊上有些石椅石桌，家丁們走到中間壹個石桌旁，將圓桌轉了幾圈，石桌下露出壹個洞口，眾人便被押著下去。
　　下去就是石級，走了不知多少級，才來到壹個通道，通道兩邊掛著防風燈，走了兩丈來遠，是壹道大鐵柵門，靠柵門前的洞壁有壹室，室內走出兩個白衣人。
　　壹個道：“送這麽多貨來，關不下呀！”
　　送人的家丁道：“有什麽法？只好擠壹擠了。”
　　“幹麽不殺掉幾個？”
　　“不知道，舵主說，全部關好，有用呢！”
　　白衣人打開鐵柵上的大鎖，拉開柵門，讓眾人進去，沿洞道又走了五丈左右，又是壹道鐵柵門，也是兩個白衣人開鎖。又往裏進了五丈，竟見到了第三道鐵柵門，同樣是兩個白衣人開鎖。
　　從第三道柵門進去，不到兩丈，只見壹橫排四室當面，每間四室都有鐵柵。
　　白衣人依次開了鎖，把眾人繩索解了，分別關到各間去。
　　沈竹青關在最裏壹間，看不見進來了多少人，嚴鶴及孟家兄弟關在中問，面對通道，看見老父及沈伍等人都押了進來，不禁嚇得大叫起來，無疑是在作夢。
　　沈竹青聽見叫喊，不知是怎麽回事。忽見白衣人推著嚴婷進來，不禁大駭，急問嚴婷在何處被逮。
　　嚴婷壹五壹十說了。把沈竹青及紅蕊、綠萼聽得嚎啕大哭。
　　嚴鶴父子，孟家父子均被關在壹起，年青人不禁涕淚交流，後悔自己的莽撞行為，帶來不堪設想的後果，累及老父也陷進危境。
　　那邊沈竹青痛哭了壹陣，漸漸收起淚水。她感到自己過於冒失，連恩師、爹爹也被陷進地牢，還有何人再來解救自己？她越想越怕，越想越後悔，不禁又失聲痛哭起來。
　　嚴婷和兩個婢女也在默默流淚，事到如今，還能有什麽希望？
　　這時，洞道裏腳步聲響，五個白衣人手持點燃的香分別插在柵欄門外，然後出了第三道柵門，逕自去了。
　　眾人壹聞見香，便知又是散功香，又駭又驚，可是不能閉半天的氣，不聞也得聞，只好聽天由命。
　　嚴子林嘆道：“這散功香聞多了，功力便永遠散失，我等便算廢了武功了。”
　　伍爺道：“散功香雖厲害，但有解藥。四兇禽若是想使我等盡失功力，那關著我們何用？壹群廢物還不如殺了呢。”
　　沈誌遠道：“不知姜賊還有什麽陰謀？”
　　伍爺道：“他也作不得主，定是要等四兇禽下令，他才敢有所舉動。四兇禽要想臣服武林，只怕人手還嫌不足，他要我等效忠，就不能徹底毀了我們的武功，所以，還有逃出的希望。”
　　嚴子林道：“若是我等不肯答允，只怕不會讓我們活著出去。”
　　伍爺道：“那是自然。只有拖些時候再見機行事。”
　　沈誌遠想，連功力也失了，還有什麽辦法可想？只怕是難逃此劫了。唉，怪只怪平日將女兒嬌寵成這等模樣，才會釀成今日之大禍，現在就是當面斥責她也無濟於事了。自己年過半百，死無足惜，可竹青年方十八，正是青春時期，就這麽白白斷送，實在可憐啊！
　　想著想著，連眼眶也濕了。
　　直到天黑，未見有人送吃送喝。
　　第二天壹天也如此。
　　眾人餓得昏昏然。特別是口喝難耐。
　　第三天中午，鐵柵門響了，白衣人進來，壹人給了他們壹個饅頭，每間牢室給了壹小桶水。這點水，壹下就喝光了。而壹個大饅頭，連吃下去什麽味道都不知道，就發現沒有了，可是肚子仍在咕咕響，餓得發慌。
　　人到此時，別的都不會想了。只有壹個念頭牢固地不肯逸去，那就是“餓”就是“吃”。
　　下午又給了壹個大饅頭，壹桶水。
　　要是每天如此，大概也就夠了。
　　可是從第二天起，饅頭小了壹半。吃下去只會引起食欲，絕對填不滿肚腹。但多壹個也不給，把人憋得難受。
　　這其實也是壹種酷刑。
　　比鞭子抽，棍棒打厲害得多的酷刑。
　　餓不死，吃不飽，成天想著吃，這滋味的確也太難受。
　　沈竹青自小到大，哪裏吃過這樣不幹不凈的饅頭？哪裏會感到肚腹餓得什麽都想吃？她從未知道什麽叫“餓”。可是這壹次，她算知道了。而且，她這也才知道什麽叫“活受罪”，受罪時是壹種什麽樣的滋味。
　　壹天復壹天，不知早晚，也不知要挨到什麽時候，饑餓消磨了人的意誌，人人頹喪得連話也懶得講了。心中只燃燒著壹個強烈極了的願望，要殺要砍都不在話下，只是要快些，不要再拖延下去了。
　　然而，人家的耐心好得很，不理不睬，就像將他們忘掉了似的。
　　他們為什麽要著急呢？有吃有穿有自由，盡可慢慢地消遣手中的獵物。
　　又是幾天過去，人人都消瘦疲軟，連站起來腳也發顫了。
　　難道就這樣拖著？拖到慢慢死去？
　　終於有壹天，姜超陪著兩人進了地牢。
　　這兩人壹人穿白色長袍，壹人穿藍色長袍，兩人年齡都不算大，三十多歲的樣子。
　　姜超向伍雲等人介紹道：“這位是四仙禽座下藍符令主上官龍，這位是白符令主米鎮江。二位有話對妳們說，妳們可要聽仔細了！”
　　上官龍：“本座奉命向妳們宣告：立即向江湖上公開聲明，投效四仙禽座下。若妳們執迷不悟，那就悔之晚矣！”
　　米鎮江接著道：“若妳們仍然固執己見，本座便將妳等斷去壹臂，明日再問，若然仍不服從，便斷去壹腿。到這時，妳們願投效也沒用了，第三日斷去另壹臂，第四日斷去另壹腿，然後麽，嘻嘻，把妳們送回家去，讓妳們家人守著些活肉球，活也不是，死也不是，不知妳們那時有何想法？報仇麽？尋死麽？哈哈，那才好玩得很哩！本座到時還要拜訪妳們，看看妳們活得可好，嘻嘻，怎麽樣，聽懂了吧？”
　　眾人聽他壹席話，汗毛根根豎起。連骨頭也酥了。
　　沈竹青、嚴婷和兩女婢嚇得打抖。
　　伍雲道：“就這麽壹點伎倆麽？嚇嚇別人可以，我老爺子可不吃這壹套！”
　　上官龍道：“伍老兒，妳還想怎樣？還想耍威風？妳功力全失，不過是個糟老兒而已，本座勸妳識時務些，不然首先斷去妳四肢，看妳還兇不兇！”
　　“藍符令主，對伍者前輩不可如此無禮！”壹個蒼勁的聲音從後面傳來。
　　上官龍、米鎮江、姜超聞聲，趕忙側身而立，嘴裏同聲說道：“參見上座使者！”
　　壹個著藍衣的老頭，陰沈著臉走了過來。
　　老者來到牢門前停下，道：“伍兄，別來無恙！”
　　伍雲打量他幾眼，十分震驚，暗想道，此人傳說早夭，怎麽還活生生地站在這裏？嘴裏道：“我老爺子當是誰，原來是妳毒書生肖鵬，不是說妳用毒殺人大多，早就遭了報應下地獄去了麽？”
　　肖鵬嘿嘿壹陣幹笑，道：“我肖鵬這條命閻王爺不收，特命我還陽，好去追索別人的性命，伍老兄，但願妳不是壹個。”
　　伍雲道：“見了散功香，本應想到是妳的雜貨，可世上早沒了妳這號人，也就想不起來了，真是憾事。”
　　“不要緊，老兄，慢慢人家會記起毒書生肖鵬來的，就像現在老兄妳想起來了壹樣。”
　　“妳什麽時候投效到別人麾下的啊？想當年，妳武功既高，使毒的本事又大。壹向獨來獨往，從不向人服輸，如今怎麽到老來還改弦更張，當人家的走卒去了？這倒叫我老爺子頗費猜疑。”
　　“嘿嘿，伍老兒，何必明知故問。當年我肖某人獨來獨往，所向披靡，可妳們這班自命正道俠義的混帳東西竟然串通壹氣，到處找我的晦氣，終於有壹天，將我打下懸崖，滿以為我已壽終正寢，從此天下太平。哪想到我絕處逢生，又活了過來，從此壹心壹意練功練毒，誓將武林正道殺個片甲不留，以泄我心中之怨毒。這十幾年來，我雖然制了卞少毒藥，但以壹己之力，到底殺不完這許多混帳，所以嘛，就與人合夥幹，這有什麽好猜疑的？”
　　“好哇，妳現在來這裏，是想殺人吧？”
　　“哪裏哪裏，伍老兄，我勸妳莫把壹身功夫廢了，就以妳這身功力，四仙禽準會委派妳為護法或是長老，地位十分顯要，妳何苦……”
　　“呸！肖鵬，莫再多費唇舌，叫我伍老爺子與妖邪為伍，萬萬不能。有本事的拿解藥來吃了，壹對壹與我伍老爺子拼個死活，見個高下！”
　　“伍老兒，想的倒好。解藥嘛，有的是。那是只在妳投效後給妳，否則，就別再做他媽的春秋大夢啦！”
　　“既然沒種、沒面皮，我老爺子無話說。”
　　“聽好，伍老兒，妳莫夜郎自大，憑妳這身功夫，離四仙禽差得遠呢！要妳投效那是四仙禽愛惜人才，念妳苦壹輩子得來這麽點功夫，也是相當不易，壹旦毀去可惜。妳別錯以為自己有什麽了不起，待價而沽呢，像妳這等身手的，仙禽座下不乏其人，妳要是投效過來就會知道我所言不虛了。”
　　“那又怎樣？我老爺子生來傲骨錚錚，要與爾等同流合汙，純粹是做春秋大夢！”
　　肖鵬冷笑道：“好、好，伍老兒，言盡於此，自作選擇吧！”
　　說完逕自轉身走了。
　　上官龍喝道：“本座再重申壹次，明日為最後限期，若是執迷不悟，明日便斷去壹臂！
　　今日妳們仔細斟酌好，免得到時後悔不及！”
　　說完，與米鎮江、姜超離去。
　　剩下諸俠面面相覷，說不出話，作不得聲。心中俱都忐忑不安。
　　竹青大叫道：“爹爹，爹爹，怎麽辦呀？”
　　這邊牢裏沈誌遠淒然答道：“青兒，爹爹聽見了，又有什麽辦法呢？”
　　“爹啊，我不想斷臂斷腿，明日跟他們以死相拼！”
　　“唉，傻孩子，如今功力全失，還拼什麽喲，妳安靜些，爹爹的心已經夠亂了！”
　　沈竹青沈默下來。恐懼、絕望使她快要瘋了，她死死抓住鐵柵欄，恨不得將它們拉開。
　　這些天的折磨，使她想了許多許多。
　　她這才知道江湖生涯的險惡、血腥、殘酷，她那名震天下，成為第壹女英雄的宏願早已蕩然無存。
　　她無比懷念她的閨閣繡房。
　　她無比懷念她那錦衣玉食的富貴生活。
　　她更留戀自已的二九年華和花容月貌。
　　然而，這壹切她都得失去，連條命都保不住！
　　這是為了什麽？這到底是怎麽回事？為什麽惡人竟是那麽兇？好人則是那麽不堪壹擊？
　　恨只恨自己目無余子，不知天下之大。
　　悔只悔自己想名揚天下壓倒李劍心，不考慮有無不利的結果。
　　李劍心，該死的李劍心！
　　壹切都是為了他！
　　可他現在在何方？
　　為什麽不來救人？
　　來啊、快來啊！
　　該死的李劍心！天殺的李劍心！
　　李劍心在哪裏？
　　就在沈竹青大鬧姜府的前十天，他回到了南京鄉下張水壽的秘室裏。
　　闊別數月，關爺等老老小小無不欣喜異常，說不完的話，道不盡的情，人的心暖了、甜了、醉了……金麗姝更是涕淚交流，魂不守舍。慌出慌進，也不知她忙什麽？明明李劍心已有人徹了壹碗茶，她又急匆匆給添茶水，弄得壹茶幾都是。
　　笑了，全都笑了，她自己也笑了。
　　笑她傻？笑她愚？笑她癡？
　　她全不顧了。
　　笑地笑吧，這笑聲如甘飴，甜進了心裏。
　　笑吧笑吧，這笑聲如酒漿，紅了雙頰，醉了雙眸。
　　趙魁笑完後，大聲嘆道：“俺要是有個人像金姑娘關心李大哥壹樣關心俺，俺就是死了也值得！”
　　宋星道：“妳既是護花使者，怎沒人關心？妳的花呢？”
　　趙魁馬上指著常淑玉道：“俺的花在這，可她並不關心俺呀！”
　　“呸！”常淑玉臉紅到脖子根，氣噎了。
　　“哈……”轟堂大笑。
　　比李劍心早來半個月的玉哪咤彭俊不知這些話何意，就問坐在旁邊的常美玉。
　　美玉將“護花使者”的來由講了，彭俊便笑個不停。
　　美玉嚷道：“笑什麽，妳呢？”
　　“我？我怎麽啦？”
　　美玉壓低了嗓門：“妳是誰的護花使者？”
　　聲音小得幾乎聽不見。
　　彭俊心壹動，毫不猶豫地答道：“妳的。”
　　美玉像吞了口蜜似的，心裏甜極了，又像喝了口酒似的，臉兒紅透了。
　　歡笑聲中，李劍心陸續把遠行經過講了，並宣稱第二日覓地煉丹，要請宋星、彭俊為他護法。
　　眾人聽他說得了稀世奇珍“視肉”都十分驚奇也十分歡喜，此物避百毒，又增加功力，真是大家的福氣呢。
　　第二日，李劍心在湖畔山坡挖了個大洞，足可容五人同在。將壹只他特地買回來的大鼎，支在洞中。鼎下挖了個洞，好燃柴火。
　　他將各種藥草洗凈，投入鼎中，將“視肉”切成碎塊，散置各處。請宋星、彭俊為護法，請金天祥、趙魁、高威、魏奇、魏吉負責輪替添加柴火。他於子夜開始點火，再以元陽神功之三味真火助燃，要燒三七二十壹天。中途不能斷火，火不能忽燃忽息，更不能有人幹擾。
　　關爺與金漢鬥、魏松柏計議壹番，決定三人帶女娃兒們輪流巡邏，以防萬壹。
　　當天夜裏子時整，李劍心盤膝坐正，默運玄功，以手壹指，鼎下柴禾“呼”地壹下燃了起來。把護法的宋星、彭俊都嚇了壹跳，心想怪哉，他怎麽壹指火就燃了？
　　李劍心以“元陽神功”點著了柴禾，便加運玄功，以三昧真火煉半個時辰，方才打坐調息。
　　第二天子時，他又以三味真火助煉半個時辰。
　　四天後加到壹個時辰。
　　八天後加到壹個半時辰。
　　十二天後加到兩個時辰。
　　兩個時辰下來，他要調息到天亮才能恢復。這無疑是壹種很好的練功鍛煉。將他所服“視肉”產生的功力，盡數收到丹田中去。
　　最後兩天他必須以四個時辰助燃。
　　最後壹天他必須十二時辰不斷運功，絲毫不能松懈。
　　到得子時整，大功告成。
　　在最後三天的關鍵時分，鼎中的清香十裏處可聞，引來了不少野獸。幸而有護法的諸俠，把野物都給驅走了。
　　子時整，熄火。
　　李劍心凝然不動，壹直調息到清晨，方才蘇醒過來。
　　此刻鼎已冷卻，尚有余溫。
　　李劍心取來蜂蜜十罐，揭開鼎蓋，將蜜拌合，再以兩指，團之為丸，壹共得了七七四十九粒蠶豆大的紅色丹丸。
　　關爺等人齊向劍心道賀。
　　當晚張永壽治席慶賀“生肌祛毒補天丸”的制成，大家辛苦二十壹天，歡暢地痛飲三杯，解除了疲勞。
　　席間，張永壽講了沈竹青大鬧姜府失利，以及伍爺等沈嚴孟三家入府就再也未出的驚人消息。
　　關爺道：“糟，為什麽不早講？”
　　張永壽道：“李兄弟煉丹，心無旁騖，況大家都不能離開，所以在下就……”
　　金漢鬥道：“有無將人轉到外間的可能？”
　　張永壽道：“姜府附近都有在下的人監視，並無車馬出入。”
　　魏松柏道：“想必還在府中。老夫有壹事不明。以伍爺的身手，何人能將他老人家困住？這壹點豈不奇怪麽？”
　　關爺道：“正是。伍老兒要麽中了計，要麽中了毒，不然，決困不住他。”
　　李劍心心中壹動，道：“散功香！”
　　關爺道：“妳去昆侖時，路上遭人以散功香害妳，妳以為姜府中也有此物嗎？”
　　李劍心道：“姜府重振家業，後面沒有人撐腰是辦不到的，這世上除了四兇禽，有誰能做他的後臺？”
　　金漢鬥道：“極有可能。”
　　關爺道：“事不宜遲，明日奔赴南京，晚間入姜府探查，相機救人。”
　　劍心道：“今晚每人服下壹粒”生肌祛毒補天丸“，那個什麽散功香便沒了作用。另外，各位小兄弟姊妹可憑添十至二十年的功力，就看原先功力如何。服下後運功調息，明日再去南京壹顯身手！”
　　眾小聽了歡呼雀躍，高興不已。
　　他們呆在鄉下練功，早已靜極思動，想出外活動了。
　　李崇白道：“心兒，這藥丸服下去，當真有這麽大作用麽？”
　　劍心道：“保管如此，爹服下後就知道了，不過運功調息時不能大意，方能盡收其力為已用。”
　　李崇白道：“我若憑添二十年功力，也可出去歷練歷練了吧？”
　　關爺道：“那還用說，足可與賊交鋒啦！”
　　李崇白道：“夫人，明日我們壹塊去吧，也好顯顯身手呢！”
　　李夫人道：“我可不敢，見了刀槍，人早嚇個半死，哪裏還想得起什麽天星步、天星劍法來？”
　　眾人都笑了，唯李夫人不笑。她可不是說著玩兒的。
　　李崇白搖頭嘆道：“夫人太掃我的興，待服藥後明日再議，到時”夫唱婦隨“，只怕由不得妳呢！”
　　眾人又是壹陣大笑，李夫人連耳根都紅了，啐道：“這大把年紀，當著小的面，還說這些作甚？”
　　李劍心遂取出丹丸，每人發壹粒。
　　接到丹丸的，計有：李崇白夫婦，金漢鬥壹家四口，關爺、宋星、高威、舒萍、趙魁、常氏姊妹、魏松柏父子三人、春桃、秋荷、張永壽、彭俊，共用去了二十粒。
　　關爺道：“妳為何不服？”
　　劍心道：“我已吞過壹片視肉，百毒不侵，不需再服。此丹壹粒最有效，多服無用，不過浪費而已。功力只能增添二十年，壹粒兩粒三粒都只能如此。正如壹人壹頓吃下兩天的飯，除了撐壞以外，決不會成個胖子壹樣。”
　　眾人聽了，十分驚奇，看著手上清香四溢的丹九，壹個個舍不得吃下去哩。
　　趙魁道：“妳們不吃，俺可要吃了！”說著扔進口裏，“咕嘟”壹聲吞下去了。
　　劍心道：“快快服下，各人回房打坐，不能受到驚擾。要調息到辰時才止，今夜由我為大家護法。”
　　眾人興高采烈吞下丹丸，各各回房去了。
　　壹夜無話，天明時，全都不約而同到院子裏來了。立刻嘰嘰喳喳互道運功情形，最後出屋的是李崇白夫婦。
　　關爺問：“如何？功力增長了麽？”
　　李崇白道：“除了精神爽朗，神清氣和外，也不覺得什麽呀！”
　　李夫人道：“我就說嘛，哪來什麽功力？妳偏偏就信。”
　　李劍心微笑道：“爹，妳提口真氣，躍上房頂看看。”
　　李崇白道：“對對對，關爺雖教了輕功，然我從未登過房，那是怎麽也上不去的，就依妳所言試試吧！”
　　說完，他猛提口真氣，用勁壹躍，來個旱地拔蔥，哇！好家夥，壹下躥起了三丈多高，大大超過了屋頂，把他自己嚇得怪叫，待落下時雙眼緊閉，也不知該怎麽辦好，幸得關爺及時提醒，他才輕輕落在地上。
　　李崇白揩拭了額頭上嚇出的汗，道：“莫不是做夢吧？”
　　他向四周瞧瞧，忽然像個孩子似地狂喜道：“不是做夢、不是做夢！哎呀，我要歡喜死啦！”竟然手舞足蹈起來。瞧得眾人大笑。
　　忽然，李崇白腳尖壹踮，雙肩壹晃，上了屋頂，得意揚揚地使了個金雞獨立，那架式，神韻俱在，惹得眾人鼓掌歡呼。
　　“來呀，夫人！請！”李崇白在房上招手。
　　李夫人大搖其頭：“我上不去，別嚇死人，那麽高的地方……”
　　金麗姝和母親倪秀娥壹邊壹個，道：“我娘兒倆陪妳壹塊上，試試看吧！”
　　李夫人勉強答應，然後默誦心法，雙眼壹閉，喊聲“起”，呼壹聲，到了房頂上。待睜開眼往下瞧，自已果已在房，己疑是做夢呢。
　　倪秀娥笑道：“大姐，這不上來了麽？”
　　李夫人忽然叫道：“哎呀，怎麽下去咧！”
　　李崇白笑道：“這還不容易麽？看我的！”
　　說完，壹個飛燕穿簾，輕輕落地。
　　李夫人“呀”了壹聲，大著膽如法施為、也安然落地，其姿勢之曼妙為李崇白所不見。
　　這壹來，李夫人才有了信心，歡喜不已。
　　大家都為兩老高興。
　　劍心道：“到湖邊寬敞的地方，各人都試試功力吧，如何？”
　　眾小早已巴不得有這句話，爭先恐後出了院子，往湖畔掠去。
　　只聽“呼呼”連聲，壹個個身法好快，瞬間都到了湖邊。李崇白不甘落後，壹個前躍，差點躍進湖中去了，幸而金麗姝將他拉住。
　　眾人又是壹陣歡笑。
　　李劍心道：“爹，娘，妳們以掌擊石看看，能不能擊碎了它！”
　　李崇白猶疑道：“這只怕還不能。”
　　李劍心拾了壹塊拳頭大的石子，放在泥地上。
　　李崇白壹提氣，運氣於掌，往下壹拍，那塊石頭應聲而碎。
　　李夫人也試了試，石頭也被她拍碎了。
　　兩老這壹喜非同小可，李夫人直瞧著自己嫩白的纖掌驚奇不已。
　　眾人又是壹陣歡笑。
　　趙魁按捺不住，首先使開了天星棍，只聽呼呼聲響，勁風直將地上泥石卷起，威力之大，出乎眾人意外。
　　其余諸人，哪裏還等得到壹個個輪著來，早已覓個空地。使開了家夥，只見到處是刀光劍氣，呼呼聲宛如颶風天降。
　　諸小俠中，以宋星、彭俊功力最高，再憑添二十年功力，自然更加了得。
　　關爺在旁看得連連點頭，笑得合不攏嘴。
　　有了壹支這樣的勁旅，何愁妖邪不除？
　　待眾人練完功，關爺請大家站攏。
　　關爺道：“今日回去，不可打草驚蛇，仍由張掌櫃以馬車相送。’道義宅‘只有幾間房子，已經納不下這許多人，只好分壹批到別處住吧。這……”
　　張永壽道：“關爺請放心，道義宅旁邊的壹憧平房，在下已經購下，並將兩邊墻打通成了相連的兩個院子，再有些人也住得下呢！”
　　眾人壹聽大喜，俱都稱贊張永壽辦事細心周到。
　　飯罷，分乘兩輛大馬車進城。
　　回到’道義宅‘，果然院墻打通，鄰舍也打掃得幹幹凈凈，有十間屋子可以住人。為使眾小忙於正事，張永壽派了兩男兩女在此充當廚役下人。
　　眾人分好房間，忙著做些整理。
　　晚飯後，在鄰院較大的客廳裏議事。
　　關爺決定今夜由李劍心、宋星、彭俊三人先到姜府查看，待摸清情形後再說。
　　是夜二更，李、宋、彭三人換了夜行衣，直奔姜家大院。
　　他們先從正門頂上躍過，然後穿越了壹院二院，都未發現什麽動靜。
　　李劍心覺得奇怪，姜府不可能沒有防範，莫非有意如此不成？
　　他運功默察，發覺壹二院的確無人放哨。
　　於是，壹打手勢，三人向三院躍去。
　　剛落到三院瓦頂，李劍心便聽出院中每個角度都有暗哨。便以傳音入密通知離他壹丈遠的宋星、彭俊。
　　他決定不驚動他們，便通知宋彭往第四進院子掠去。以他三人的功力，護院的庸手怎能發現得了？
　　第四院廂房尚有燈火，但無人語。
　　李劍心默察壹陣，第四院並無暗哨。
　　由此，他們又到了五院。
　　五院漆黑壹片，有暗哨潛伏。
　　五院後是個大花園，占地極廣。
　　李劍心運足目力探查園中，發現樹林中、水池邊，暗哨、遊動哨不少。
　　奇怪，何以在花園中設下這許多暗卡？莫非花園裏有什麽講究麽？
　　他決定到花園裏去看看。
　　他以傳音入密通知宋、彭，囑他們暫不要動，待他下到園中壹查。
　　他看好了園中的壹株大樹，提足功力，以幻影迷蹤身法，先躍到園中壹轉，再躍到樹冠上。
　　枝不搖，葉不墜。他蹲在樹冠中的壹枝細條上。經他運功默察，這樹上枝丫分叉處，有壹道暗樁，守著個人。
　　他們守什麽？這不是個空園子嗎？
　　他心中十分狐疑，決定等等，看看有無變化，便蹲在樹冠上不動。
　　須臾，他瞧見兩個遊動哨走到池邊的石桌石椅旁，也不坐下，瞧瞧又走了。
　　隔了壹會，又來了兩個，也是走到石桌石椅旁瞧瞧就走了。
　　他註意到，池邊有三張石桌，前後兩撥遊動哨瞧的似乎是中間那張桌子。
　　他們瞧什麽呢？
　　也許偶然為之，自己過於敏感了。
　　待第三第四趟遊動哨經過後，他已確信不疑，那石桌必有古怪。
　　又是盞茶時間過去，似已到了換崗時間。
　　在他下面樹杈上的暗卡出聲答應下面的人，說著從樹上壹躍而下。
　　只聽兩人小聲交談了幾句：
　　“啊喲，累死人啦，這麽沒日沒夜地站哨，站到哪天才會撤呀？”
　　“快啦，聽說明天早上，那些家夥再不投順，就要宰掉他們壹支胳膊呢。”
　　“要宰就快宰吧，人死了，我們也不必吃這種苦頭了，天是天冷，地是地凍，睡在熱被子裏有多舒服！”
　　“是啊，我也巴不得快點收拾掉他們呢！”
　　“餵，我聽說那幾個妞兒長得天仙也似的，莫非連她們也斬了胳臂？那不是大煞風景麽？”
　　“妞兒們怕不會斬手，鐵頭陀大師能舍得？”
　　“噓，鐵頭陀大師只怕做不了主，做主的是那個來了不幾天的老頭，聽說是仙禽座下藍衣使者呢！”
　　“哇，藍衣使者？那麽高職位的都來了。可見這夥囚徒不是壹般人呢！”
　　“那當然，那姓伍的老頭兒，是江湖上大名鼎鼎的角色呢！”
　　“餵，妳兩人在嚼什麽舌頭？還不快換班回去睡覺！”
　　有人在壹邊喝道。
　　兩人趕忙分開，壹人躍上了樹。
　　李劍心心想，這麽說伍爺等人確實關在姜家大院了，可關在什麽地方呢？
　　他想了片刻，決定試壹試。
　　他扯下兩片樹葉，抖手向池畔中間那張石桌打去。
　　“啪、啪。”樹葉打在桌上發出響聲。
　　他是故意弄響的。
　　“嗖嗖”，幾條人影躥到石桌邊，團團轉了壹圈，什麽也沒有。
　　“咦，明明聽見響聲麽，是嗎？”有人說。
　　“是啊，我們也聽見了哩。”有人答。
　　“瞧，這桌上有兩片樹葉。”另壹人說。
　　“樹葉落下不會響的，真奇怪，響聲從何而來？”又壹人說。
　　“管他呢，只要無人接近這張桌子，響兩聲有什麽關系？”
　　“對嘛，別大驚小怪，走吧，轉圈去。”
　　幾人說著分散走了。
　　李劍心隨樹冠下來壹尺，瞧見樹丫中間的暗哨靠在樹幹上休息。
　　他扭下壹截樹枝，抖手朝下打去，那家夥哼也不哼便被點了穴。
　　李劍心躍到樹杈，把這家夥提起夾在脅下，以迅快無比的速度躍到地下，再以腳尖壹點上了屋脊。
　　他以傳音入密告訴宋彭兩人，抓了個暗卡，提到墻外去問口供。
　　三人從房脊上躍到花園側邊，再從花園躍到墻外。
　　墻外是壹條深而長的胡同。
　　李劍心把暗卡拍活了穴道，宋星將刀架在他後頸上，那暗卡嚇得直抖。
　　李劍心道：“問妳什麽答什麽，不然，壹刀割了頭，明白嗎？”
　　暗卡連稱明自。
　　“那張圓桌是幹什麽的？”
　　暗卡抖了壹下：“是下棋用的。”
　　宋星道：“這小子不老實，把他的頭割了，另外找個知趣的來問吧！”
　　那人嚇得雙手亂搖。連連道：“小的願說，請大俠高擡貴手！”
　　“快說！”
　　“那石桌是下地牢的開關。”
　　“怎麽開法？”
　　“小的不知。”
　　“不要命啦？”
　　“哎喲，真的呀，小的不知。”
　　“誰知？”
　　“那是專有人管的，只有管的人才會開。”
　　“什麽時候有人開？”
　　“明天天亮後，姜舵主、藍符令主、白符令主要下牢去懲治抓來的這班人！”
　　看看問不出什麽了，李劍心點了他的睡穴，然後低聲與兩人商議。
　　劍心道：“由我換了他的衣服藏在樹上，天亮見機行事。兩位回去後，向關爺稟明，五更天來此埋伏，如何？”
　　宋星道：“這條巷是條死胡同，倒是可以藏人的，就這麽辦吧。”
　　於是宋彭兩人回轉去了。
　　李劍心套上值卡的藍衣，重又躲到樹上。
　　等到天明，又有壹隊白衣人進了園子，分站在石桌的周圍，壹共十四人。
　　另壹隊藍衣人則散在池畔，全部亮出鋼刀，如臨大敵。
　　那些值夜的，紛紛走了。
　　又等了半個時辰，只見上官龍和壹個穿白衣的陪著個老頭走來，後面跟著姜超、姜恩隆、鐵頭陀、郝勇、羅泰左手纏布和吳世保走在最後。
　　李劍心認出那藍衣老頭，就是以散功香暗算他的人。他想，好啊，冤家路窄，又撞上啦，等壹下有妳受的！
　　老頭壹到石桌前，兩個白衣人便轉動了石桌，李劍心驚奇地發現，石桌下面漸漸露出了洞口。
　　他也註意了開洞的方法，似乎沒有什麽奧秘，只要朝壹個方向轉就行，等洞口全露出來，石桌也就轉不動了。
　　這時，老頭當先，藍符令主上官龍和白衣人隨後跟進，鐵頭陀、姜家父子、郝勇等人魚貫而入，最後是白衣武士，十四人走得只剩兩人，守住洞口。
　　該怎麽進洞呢？
　　冒險，只有冒險壹途，別無捷徑。
　　他從懷裏摸出兩個銅錢，對準五丈外的兩個白衣人打去。緊接著他提足了功力，疾若流矢朝洞中躍去。
　　兩個白衣人木然不動。
　　站在池塘邊的人只覺壹道藍影壹閃，別的什麽也沒看見。
　　他成功地進了洞口，趕忙往前追去。
　　不到五丈，他跟上了最後壹個白衣人。
　　虛空壹指，白衣人站住了。他迅速剝下白衣，罩在自己身上，把白衣武士放倒在地，拾起他的鋼刀，毫無聲息地趕上了前面的白衣武上。
　　他放卞了壹顆心。
　　壹早醒來，沈竹青就感到了壹種刻骨銘心的恐怖。隨著時間的流逝，這種恐懼越來越盛。瞧瞧嚴婷、紅蕊、綠萼，她們也和她壹樣，臉色蒼白，眼裏滿含恐懼。
　　斷壹只手臂，再斷壹只手臂，然後壹條腿和另壹條腿。
　　人成了沒有四肢的……的什麽？她想不出。但是這可怕的形象，她卻閉著眼都想象得出。人如果成為這個樣子，要怎麽活？
　　天哪！難道就這麽等著等著，等著給人任意宰割麽？
　　是的，看來只好是如此，別的再無辦法。
　　她感到絕望，兩行珠淚滾滾而下。
　　橐，橐橐橐……
　　腳步聲，壹聲聲傳了過來。每壹下，都像踩在了沈竹青的心上。使她顫栗，使她驚駭。
　　橐、橐橐橐橐，腳步聲越來越響，越來越近。
　　沈竹青瑟縮著在後退，壹直退到石壁上。
　　“當啷……”第壹道鐵柵被打開的聲音。
　　橐，橐，橐，又是無情的腳步聲。
　　“當啷啷……”第二道鐵柵被打開。
　　沈竹青心跳如擂鼓，默數著腳步聲，等著第三道柵門的打開。
　　“當嘟嘩啦……”第三道鐵柵打開了。
　　恐怖的壹瞬馬上來臨。
　　躲也躲不掉，逃也逃不走。
　　只有等著，等著讓人斷臂，等著讓人宰割，直到鮮血流盡才慢慢死去！
　　啊，受不了啦，沈竹青真想大聲尖叫，把她的恐懼，她的憤怒，她的希望，通過叫聲喊聲發泄出來，她快要被憋死了。
　　但是，壹陣低沈的話音，制止了她尖叫的渴望。
　　“餵，伍老兄，想好了麽？”
　　“嘿嘿，肖鵬，妳是讀過書的，知道前人有這麽兩句詩麽？邪正古來觀大節，是非死後有公言。我伍老爺子為維護正義而死，有何憾哉？”
　　嚴鶴激動地喊道：“伍老前輩說得好，我輩乃堂堂正正英雄，豈能同肖小之輩同流合汙？我嚴鶴也死而無憾！”
　　“妳想死麽？沒有那麽便宜的事！”毒書生肖鵬陰笑道：“看來妳還想當英雄，本座先拿妳來試給其他人瞧瞧，看看還有沒有人要當英雄！”
　　他吩咐道：“把牢門打開，把這小子揪出來！”
　　壹個白衣人應聲，把鐵柵打開，然後去拖嚴鶴，但被嚴子林及其護院擋住了。
　　肖鵬笑道：“點了他們穴進。”
　　又兩個白衣人沖進去，幾下就把眾人點得動彈不得。
　　嚴鶴被揪了出來。
　　肖鵬道：“小子，妳要稱英雄麽？本座先讓人把妳壹條臂膀砍斷，再給妳吃上壹點毒藥，這藥壹下不會死，只會遍身奇癢，看妳只剩壹只手怎麽去抓？”
　　嚴鶴連心都抖了起來。他憤怒到了極點。破口罵道：“卑鄙無恥的東西，只敢在人家失去功力後抖威風，妳不會得到好死的，妳要遭惡報，老天爺要罰妳！……”
　　“好啊。讓老天爺罰我吧，現在，該本座先罰了妳再說！”
　　肖鵬壹擺頭：“來人！”
　　兩個白衣人當即上前扭住嚴鶴。
　　嚴子林急得大叫道：“肖鵬，妳放了我兒子，要殺要剮由我擔當！”
　　沈竹青在她牢室中聽得清楚，只是瞧不見這邊的情形，她急得尖叫道：“嚴鶴嚴鶴，他們把妳怎麽了？”
　　嚴鶴聽到她的聲音，勇氣百倍，喊道：“青妹，我先走壹步了，黃泉路上等妳吧！”
　　肖鵬壹聽，道：“慢，把那幾個女娃兒關到這邊來。好讓她們親眼瞧瞧！”
　　又兩個白衣人去開了鎖，把嚴婷、竹青、綠萼、紅蕊押了過來。
　　嚴婷、竹青壹見嚴鶴被兩人按著，尖叫壹聲就撲了過來。然而，白衣武士擋住了她們，硬生生拖進了嚴子林的牢房裏，把鐵柵門又關了起來。
　　【未完待續】
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