第十四回 蜜意柔情錦帶舞 長槍大戟鐵弓鳴

　　
　　兩人又行了六天，第七日黎明，行不多時，忽然望見遠處壹陣雲霧騰空而起。陳家洛道：“怕要刮風吧？”那少女仔細壹看，說道：“這不是烏雲，是地下的塵沙。”陳家洛道：“怎麽這樣多？”那少女道：“我也不知道。咱們過去瞧瞧！”兩人縱馬疾馳，跑了壹陣，前面塵沙揚得更高，更聽得隱隱傳來金鼓之聲。陳家洛壹怔，急忙勒馬，說道：“是軍隊，妳聽這聲音。”驀地裏號聲大作，戰鼓雷鳴。
　　陳家洛驚道：“雙方大軍開戰，咱們快避開了。”兩人勒馬向東，走不多時，前面塵頭大起，壹彪軍馬直沖過來。只聽得鐵甲鏗鏘，塵霧中壹面大旗飛出，寫著鬥大壹個“兆”字。陳家洛在黃河渡口曾與兆惠的鐵甲軍交過手，知道厲害，壹打手勢，又折向南奔。幸好兩人坐騎腳程奇快，奔了壹會，和鐵甲軍離得遠了。
　　那少女面現憂色，說道：“不知咱們的隊伍敵不敵得住。”陳家洛正要出言安慰，忽然前面號角齊鳴，壹排排步兵列成隊伍踏步而前，又聽得左側戰鼓急擂，大地震動，數萬只馬蹄敲打地面，漫山遍野的騎兵湧了過來。陳家洛左手壹抄，把那少女抱到自己馬上，拿出劍盾，護在她胸口，柔聲道：“別害怕。”那少女回頭壹笑，點點頭，說道：“妳說不怕，我就不怕。”她說話時吹氣如蘭，陳家洛和她相隔既近，幽香更是中人欲醉，雖然身入重圍，心頭反生纏綿之意。
　　眼見東北南三面都有敵兵，於是縱馬向西馳去。那少女抱了小鹿，紅馬跟在後面。跑了壹陣，忽見前面也出現清兵，隊伍來去，正自布陣，四處已無路可走。
　　陳家洛暗暗心驚，縱馬馳上壹個高坡，想看清戰場形勢，再找空隙沖出去。壹瞧之下，登時呆了，只見西首密密層層地排著壹隊隊滿清步兵，兩翼則是騎兵。對面遠處是身穿條紋衣服的回族戰士，長槍如林，彎刀似草，聲勢也極浩大。雙方穩住陣腳，轉眼便要交鋒。原來陳家洛和那少女已陷在清兵陣裏。只見陣中將校往來奔馳指揮，千軍肅靜無聲。這時清軍已發現了兩人，有數名兵丁奉命前來查問。
　　陳家洛心想：“今日鬼使神差，陷入清兵大軍陣裏，看來這條性命要送在這裏了。”想到得與懷裏的姑娘同死，心中壹甜，臉露微笑，右手壹揮珠索，左手提韁，喝壹聲：“快跑！”雙腿壹夾，那白馬如箭離弦，壹溜煙般直沖出去。清兵待要喝問，白馬早已奔過身邊。那馬奔馳奇速，壹晃眼奔過三隊清兵。
　　陳家洛正自暗喜，白馬突然收蹄停步，卻是前面鐵甲軍排得緊密，難以逾越。陳家洛凝神屏氣，兜轉馬頭，繞過鐵甲軍隊伍。只見弓箭手彎弓搭箭，長矛手斜挺鐵矛，壹個間著壹個，壹眼望去，不計其數。只消清兵將官壹聲令下，他和懷中少女身上立時千矛叢集，萬矢齊至，縱有通天本領也逃不過去。索性勒緊馬韁，緩緩而行，挺直了身子，目光向清兵望也不望，將生死置之度外。
　　其時朝陽初升，兩人迎著日光，控轡徐行。那少女頭發上、臉上、手上、衣上都是淡淡的陽光。清軍官兵數萬對眼光凝望著那少女出神，每個人的心忽然都劇烈跳動起來，不論軍官兵士，都沈醉在這絕世麗容的光照之下。清軍數萬人馬箭拔弩張，本來血戰壹觸即發，突然之間，便似中邪壹般，人人都呆住了。
　　只聽得當啷壹聲，壹名清兵手中長矛掉在地下，接著當啷連聲，無數長矛都掉下地來，弓箭手的弓矢也收了回來。軍官們忘了喝止，望著兩人的背影漸漸遠去。
　　兆惠在陣前親自督師，呆呆地瞧著那白衣少女遠去，眼前兀自縈繞著她的影子，但覺心中柔和寧靜，不想廝殺。回頭望去，見手下壹眾都統、副都統、參領、佐領和親兵，人人神色平和，收刀入鞘，在等大帥下令收兵。
　　兆惠不由自主叫道：“收兵回營！”將令下達，數萬步兵騎兵翻翻滾滾地退了下來，退出數十裏地，在黑水河旁紮下大營。
　　陳家洛脫離險境，已是渾身冷汗淋漓，雙手微微發抖，那少女卻神色自若，竟是全然不知適才經歷了九死壹生的大險。她把懷中小鹿交給陳家洛，縱身躍到紅馬背上，笑道：“前面是咱們的隊伍。”陳家洛收起劍盾，兩人躍馬向回人隊伍奔去。
　　壹小隊回人騎兵迎了上來，大聲歡呼，馳到跟前，都跳下馬來向那少女致敬。那少女說了幾句話。騎兵隊長也上來對陳家洛行禮，說道：“兄弟，辛苦啦，願真主安拉保佑妳。”陳家洛回禮致謝。那少女舉手與他作別，縱馬直向隊伍中馳去。她在回人中似乎頗有威勢，紅馬到處，人人歡呼讓道。
　　騎兵隊長招待陳家洛到營房中休息吃飯。陳家洛要見木卓倫。隊長道：“族長出去察看敵陣去啦，待他回來，馬上給妳通報。”陳家洛旅途勞頓，適才經歷奇險，死裏逃生，已是心力交瘁，於是在營中睡了壹覺。
　　過了晌午，那騎兵隊長說木卓倫要到晚上方能回來。陳家洛問他白衣少女是誰。隊長笑道：“除了她，還有誰能這樣美麗？今兒晚上咱們有偎郎大會，兄弟妳也來吧，在會上準能見到族長。”陳家洛心下納悶，不便多問。到得傍晚，只見營巾青年戰士忙忙碌碌，加意修飾，個個容光煥發，衣履鮮潔。
　　大漠上暮色漸濃，壹鉤眉月從天邊升起。忽聽得營外鼓樂之聲大作，那騎兵隊長走進帳來，拉了陳家洛的手，說道：“新月出來啦，兄弟，走吧。”
　　兩人來到營外，只見平地上燒了壹大堆火，回人青年戰土正從四面八方走來，圍在火旁。四周有的人在烤牛羊、做抓飯，有的在彈琴奏樂，壹片喜樂景象。
　　只聽號角吹起，壹隊人從中間大帳走了出來，當先壹人正是木卓倫，他兒子霍阿伊跟隨在後。陳家洛心想：“等他們辦完正事之後，我再上去相認。”亍是把袷袢衣襟翻起，遮住了半邊臉。
　　木卓倫向眾人壹揮手，大家跪了下來，向真神安拉禱告。陳家洛也隨眾俯伏。禱告完畢，木卓倫叫道：“已有妻室的弟兄們，今日妳們辛苦壹點，在外面守禦，讓妳們的年輕兄弟高興壹晚。”號角響起，三隊戰士列隊而出，各人左手牽馬，右手執著長刀。霍阿伊跨上戰馬，向坐在地下的年輕戰士叫道：“真神保佑，讓妳們今晚和心愛的姑娘歡敘。”年輕的戰士們歡呼叫喊：“真神保佑，多謝妳們辛苦抵擋敵人。”霍阿伊長刀虛劈，率領三隊戰上出外守禦去了。陳家洛見眾回人調度有方，軍容甚盛，暗暗欣慰。他久在回疆，知道回人婚配雖也由父母之命，須受財產地位等諸樣羈絆，但究比漢人的禮法要寬松得多。偎郎大會是回人自古相傳的習俗，青年未婚男女在大會中定情訂婚，所謂“偎郎”，是少女去偎情郎，錦帶繞頸，壹舞而定終身，自來發端於女方，卻是凰求鳳，而不是鳳求凰了。
　　不久樂聲忽變，曲調轉柔，帳門開處，湧出大群回人少女，衣衫鮮艷，頭上小帽金絲銀絲閃閃發亮，載歌載舞地向火堆走來。陳家洛倏地壹震，只見兩個少女並肩走到木卓倫身旁，壹個穿黃，壹個穿白，手拉著手，神態親密。穿白的就是與他同來的美麗少女，穿黃的帽上插了壹根翠羽，正是霍青桐。月光下看來，窈窕婀娜，壹如當日。兩人壹左壹右，在木電倫身旁坐下。
　　陳家洛忽然想起：“這白衣姑娘難道就是霍青桐的妹子？”他臉上發紅，手心出汗，壹顆心突突亂跳。自那日與霍青桐壹見，雖然情苗暗茁，但見她與陸菲青的徒弟神態親熱，以為她已有愛侶，而這少年又比自己俊美得多，自己遠遠不及，明知無可比並，就此置之度外，盡量不再思念。這幾日與壹位絕代佳人朝夕相聚，滿腔情思，早轉到了白衣少女身上。此刻並見雙姝，不由得壹陣迷惘，壹陣恍惚。
　　樂聲壹停，木卓倫朗聲說道：“穆聖在《可蘭經》上教導咱們，第二章第壹百九十節說：‘妳們當為主道，抵抗進攻妳們的人。’第廿二章第三十九節說：‘被攻擊的人，已得抗戰的許可，因為他們已受虧枉了。安拉援助他們，確是全能的。’咱們受人欺侮，安拉壹定眷顧佑護。”眾回人轟然歡呼。木卓倫叫道：“各位兄弟姊妹們，盡量高興吧！”
　　馬頭琴聲中，歌聲四起，歡笑處處。司炊事的回人把抓飯、烤肉、蜜瓜、葡萄幹、馬奶酒等分給眾人。每人手中拿著壹個鹽巖雕成的小碗，將烤肉在鹽碗中壹擦，便吃了起來。過了壹會，新月在天，歡樂更熾。許多少女在火旁跳起舞來，跳到意中人身旁，就解下腰間錦帶，套在他項頸之中，於是男男女女，成雙成對地載歌載舞。
　　陳家洛出身於嚴守禮法的世家，從來沒遇到過這般幕天席地、歡樂不禁的場面。歌聲在耳，情醉於心，幾杯馬奶灑壹下肚，臉上微紅，甚是歡暢。
　　突然之間，樂聲壹停，隨即奏得更緊，正在膁舞的男女紛紛手攜手散開，臉上均露詫異之色，向木卓倫等壹群人凝望。陳家洛隨著他們眼光看去，只見那白衣少女已站起身來，正輕飄飄地走向火堆。眾回人都大為興奮，竊竊私議。陳家洛聽得身旁的騎兵隊長道：“咱們香香公主也有意中人啦，誰能配得上她呢？”
　　木卓倫見愛女忽然也去偎郎，大出意外，很是高興，眼中含著淚光，全神註視。霍青桐壹直不知妹子已有情郎，也是又驚又喜。她妹子喀絲麗雖只十八歲，但美名播於天山南北，她身有天然幽香，大家叫她香香公主。回族青年男子見到她的絕世容光，壹眼也不敢多看，從來沒人想到敢去做她的情郎，此時忽見她下座歌舞，那真是天下的大事。
　　香香公主輕輕地轉了幾個身，慢慢沿著圈子走去，雙手拿著壹條燦爛華美的錦帶，輕輕唱道：“誰給我采了雪中蓮，妳快出來啊！誰救了我的小鹿，我在找妳啊！”
　　陳家洛壹聽，耳巾嗡的壹聲，登時迷迷糊糊地出了神。忽然壹只纖纖素手輕輕搭上了他肩頭，那條錦帶套到了他頭頸之中，輕輕向上拉扯。陳家洛怔怔地跟她站了起來。眾回人壹陣歡呼，高聲唱起歌來。男男女女擁了上去，向兩人道喜。
　　朦朧月光之下，木申。倫和霍青桐都沒看清楚陳家洛的面貌，以為只是個尋常回人，正要擠進人叢去相會，突然遠處號角嘟嘟嘟地吹了三聲。那是有緊急軍情的汛號，眾人壹聽，立時散開。木卓倫與霍青桐也即歸座。
　　香香公主牽了陳家洛的手，坐在眾人身後。陳家洛覺得她嬌軟的身軀偎倚著自己，淡淡幽香傳入鼻端，神魂飄蕩，真不知是身在夢境，還是到了天七。陳家洛知道香香公主將錦帶在自己頸中壹套，便是明白示愛，心巾喜樂，猶似便欲炸開，但突然間頭腦壹陣清醒：“妹妹愛上了我，我好歡喜！但姊姊呢？她送我短劍，不是已向我示意鐘情了嗎？我收了她短劍，便是受了她的情意。男子漢大丈夫，豈能出爾反爾，無信無義？我能跟喀絲耐明言嗎？我能做個負義的小人嗎？”
　　
　　眾人齊向號角聲處凝望，男子抄起兵刃，預備迎戰。兩騎馬馳近，兩名回人翻身下馬，報道：“清軍兆惠將軍派使者求見。”木卓倫道：“好，領他來吧。”兩人乘馬奔出。不壹會兒，兩騎在前，後面跟著五騎，向人群馳來。離人群約十余丈時，各人下馬走來。那滿清使者身材魁梧，步履矯健，後面跟著四名隨從，卻是嚇人壹跳。那四人都是七尺以上身材，比常人足足要高兩個頭，身子粗壯結實，實是罕見的巨人。
　　那使者走到木卓倫跟前，點了點頭，說道：“妳是族長麽？”神態十分倨傲。清兵無故入侵回部，殺人放火，回人早已恨之刺骨，這時見那使者如此無禮，幾個回人少年更是忍耐不住，刷刷數聲，白光閃動，長刀出鞘。
　　那使者毫不在意，朗聲說道：“我奉兆惠大將軍之命，來下戰書。要是妳們識得時務，及早投降，大將軍說可以饒妳們性命，否則兩軍後天清晨決戰，那時全體誅滅，妳們可不要後悔。”他說的是回語，眾回人壹聽，都跳了起來。
　　木卓倫見群情洶湧，雙手連揮，命大家坐下，凜然對使者道：“妳們無緣無故來殺害我們百姓，搶掠我們財物，真神在上，定會懲罰妳們的不義行為。要戰就戰，我們只剩壹人，也決不投降。”眾回人舉刀大呼：“要戰就戰，我們只剩壹人，也決不投降。”月色下刀光如雪，人人神態悲壯。眾人均知清兵勢大，決戰勝多敗少，但他們世代虔誠奉信伊斯蘭教，寶愛自由，決不做外族奴隸。
　　那使者見此情形，嘴唇壹扁，說道：“好，到後天叫妳們個個都死！”壹口唾沫，狠狠地吐在地上，這是嚴重侮辱對方之意。早有三個回人少年跳出人群，喝道：“今日妳是使者，我們敬重賓客，讓妳好好回去，後天在戰場上相見，那時再不客氣。”那使者嘴壹努，四名隨從巨人搶將上來，推開三名回人少年，團團站在使者四周。使者叫道：“呸，今日讓妳們瞧瞧我們滿洲人的手段。”手掌壹拍，說道：“來吧！”
　　壹名巨人四下壹望，見有幾匹駱駝系在壹株白楊樹上，便大步走到樹旁，雙手抱住白楊樹，用力搖撼幾下，猛喝壹聲：“倒下！”竟把那株白楊樹扳倒橫臥。眾人見此神力，盡皆駭然。那人輕輕壹拉，已把壹頭大駱駝的韁繩扯斷，在駱駝後臀踢了壹腳。駱駝受痛，直奔出去。駱駝平日走路慢條斯理，可是發起性來，比奔馬還快得多。等它跑出蔔多丈，第二個巨人突然發腳追去。那巨人身軀雖大，行動竟然迅捷異常，壹下子已趕及駱駝，捉住四腳，提了起來，把壹頭幾百斤的大駱駝負在肩上，大踏步奔回，奔到火堆之旁放下，傲然站立。第三個巨人“哼”了壹聲，伸出大掌，砰的壹聲，對準駱駝頭上就是壹拳。駱駝如此龐大的身軀竟爾站立不穩，搖晃幾下，撲地倒了。四個巨人抓住駱駝叫條腿，高舉過頂，在空中打了兩個圈，齊聲叫喊，擲出六七丈之外。
　　這四個巨人是問胞兄弟，名叫忽倫大虎、忽倫二虎、忽倫三虎、忽倫四虎，是遼東寧古塔人氏。四兄弟壹胎所生。他們母親生育這四個巨嬰時過於辛苦，勉強挨到生下忽倫四虎，就此失血而死。他們父親是個窮獵戶，死了妻子，沒有母乳如何養育這四個孩子，正在仿徨煩惱之際，忽聽得林中吼聲連連，卻是壹只母虎失足陷在捕獸阱內。他和同伴把母虎捆住，見它身邊還有三頭剛生下的小虎，靈機壹動，把小虎殺了，卻把母虎養在家裏，每口獵些野獸餵它，擠虎、乳把四個孩子養大。四兄弟自幼便力大無比，長大後更是身材魁偉，神力驚人，只是有些傻裏傻氣。出獵時不用器械，見到野獸，奔過去抓住頭頸，往山石上壹擲，野獸登時斃命。四兄弟食罱奇大，靠打獵為生總是不能吃飽。有壹日兆惠到長白山中圍獵，遇見四人，見他們生具異相，便收為親兵，讓他們日曰飽餐。這次要他們隨同使者前來，趁機壹顯威風，好叫回人見之畏服。
　　眾回人見四個巨人露了這麽壹手，都是暗暗吃驚，但在敵人面前哪肯示弱，紛紛呼喝：“好好壹頭駱駝，為什麽弄死了？妳們有人性麽？”那使者反唇相稽。眾間人更是忿怒，七張八嘴，吵了起來，眼見便要群毆。那使者叫道：“妳們想倚多為勝，欺辱使者麽？”他知道《可蘭經》教導回人善待賓客，是以有恃無恐。
　　木卓倫喝止眾人，說道：“妳是使者，卻命隨從弄死我們牲口，實是無禮已極，妳若不是賓客，決計容妳不得。妳快走吧。”那使者傲然道：“我們堂堂滿洲人，難道會怕妳們這種沒用的東西？妳有回信，就交我帶去，諒妳們也沒人敢去見兆惠將軍。”此言壹出，眾回人又都叫嚷呼叱。
　　霍青桐突然站起，說道：“妳說我們不敢去見兆惠將軍，哼，我們這裏個個都敢去，別說男人，女人也敢去。”那使者壹怔，叫道：“女人？女人見到我們大軍不嚇死才怪呢！”霍青桐怒道：“妳別小覷了人，我們馬上派人和妳同去。由妳來挑吧，挑著誰，誰就去。讓妳瞧瞧我們穆聖信徒的氣概。”眾回人男男女女都叫了起來：“妳來挑吧，挑著誰，誰就去。”
　　那使者冷冷地道：“好。”他要找壹個最嬌弱無用的女子，嚇得她當場號哭，好叫眾回人臉上無光，大大出醜。他眼珠亂轉，在人叢中東張丙望，突然眼睛壹亮，走到香香公主面前，指著她道：“那麽讓她去吧！”
　　香香公主向他望了壹眼，緩緩站起，朗聲說道：“為了全族父老兄弟姊妹，我到哪裏都不怕，真神必定佑我。”
　　那使者見她氣概軒昂，神態凜然，已全不是剛才那副嬌弱羞澀的模樣，更見到她的麗色容光，不由得低下頭去，心感後悔，覺得這個少女實在也殊不可侮。木申：倫、霍青桐和眾回人見他指中香香公主，而她竟絕不示弱，雖然佩服她的勇氣，但都不免暗暗擔憂。霍青桐更是懊悔，她們姐妹之情素篤，妹子不會武藝，以嬌弱之軀而投虎狼之域，危險不可言喻，說道：“她是我妹子，我代她去好了。”
　　那使者笑道：“我早知女子之言，全不可靠。妳們不敢，何必派人？是戰是降，由我帶信去好了。”霍青桐怒道：“妳如此無禮，後口在戰場上相會，可別逃走，叫妳見見我們女子有沒有用。”那使者笑道：“似妳這樣的美人，我自會手下留情。”眾回人聽他口舌輕薄，個個咬牙切齒。
　　香香公主對霍青桐道：“姊姊，我去好啦，我不怕。”俯身牽了陳家洛的手站起，說道：“他會陪我去的。”
　　火光照映之下，霍青桐陡然見到陳家洛的臉，壹震之下，登時呆了，說不出話來。
　　陳家洛向她微微搖了搖手，示意暫不相認，轉身對那使者道：“我們男子女子，說話壹樣作數，我孤身壹人，隨她到妳們軍中去見兆惠將軍便是，何必像妳這樣，要四條大漢保護？其實，妳這四個大漢又抵得什麽用？”香香公主道：“駱駝負千斤，人只負百斤。然而是人騎駱駝呢，還是駱駝騎人？”眾人聽了這比喻，都大笑起來。
　　忽倫大虎問使者道：“他們笑什麽？”使者道：“他們笑妳們身材雖巨，力氣雖大，可是並不中用。”忽倫大虎大怒，雙拳捶胸，厲聲喝道：“誰敢來和我比武？”使者對陳家洛道：“妳又有什麽用？像妳這樣的瘦小子，十個加起來，也不及他的力氣大。”陳家洛心想今口如不挫挫這使者的氣焰，可讓滿洲人把眾回人瞧得小了。當下走上三步，說道：“我是回人中最沒用的人，可是比妳們滿洲人還中用壹點。妳叫這四個大家夥上來吧！”
　　這時木卓倫也已看清楚陳家洛的面貌，又驚又喜，叫道：“青兒，妳瞧他是誰。”霍青桐不答。木卓倫側過頭來，只見女兒眼中含淚，嘴唇顫動，登時會意，心中壹陣難過：兩個女兒都是自己心肝寶貝，怎麽忽然同時都愛上了他？又不知他怎麽會和小女兒相識？壹時無數不解之事湧上心頭，見他要和四個巨人比武，又是驚心擔憂。
　　眾回人見陳家洛生得文弱，面目如畫，站在那使者身旁，還比他矮了半個頭，和那四個巨人相較，那是小孩與大人壹般的了。他是香香公主的意中人，為了香香公主被對方使者選中，不得不挺身應戰，以免失了本族威風，這番誌氣剛勇，自是可敬可佩，但強弱懸殊，如何是巨人的敵手？眾回人敵愾問仇，早有兒個族中知名的大力士站出身來，要代他決鬥。陳家洛舉手道謝，說道：“各位哥哥，這幾個滿洲人不中用得很，何勞妳們動手？先讓最不濟的小弟弟來試試吧。”語氣之中，對閃個巨人十分輕蔑。
　　那使者把他的話傳譯了。四個巨人大怒，壹齊奔上，伸手要抓。陳家洛站著不動，微微而笑。那使者忙伸手攔住四人，對木卓倫道：“這位既要和我隨從比武，如有損傷，可怪不得誰，而且只能壹個對壹壹個，旁人不可相助。”他想忽倫四虎雖然神力驚人，但好漢敵不過人多，如打死了陳家洛，對方群起而攻，終究抵擋不住。
　　木卓倫“哼”了壹聲。陳家洛道：“壹對壹有何趣味？妳叫四個大家夥同時上來。”那使者道：“那麽妳們出幾個人？”陳家洛道：“幾個人？當然就是我壹人。”眾人壹聽，盡皆聳動，都覺他未免過分。
　　那使者冷笑道：“哼，妳們回人這麽厲害？大虎，妳先上。”忽倫大虎應聲上前。使者對陳家洛道：“妳是要文比還是武比？”陳家洛道：“文比怎樣？武比怎樣？”使者道：“文比是妳打他壹拳，他打妳壹拳，大家不許招架退讓，誰先跌倒算輸。武比就是任意出拳。”陳家洛道：“壹個不夠我打，要打就四條大漢壹起來。”那使者心想：“瞧這人似乎不是瘋子，多半別有詭計。”說道：“妳只要能打敗這人，他們四人自然會壹擁而上，有得妳夠受的，何必性急？”陳家洛淡淡壹笑，道：“好吧，文比武比都是壹樣。”使者道：“咱們只在比力氣、鬥功夫，武比傷了和氣，還是文比吧。”看陳家洛身材，料想靈活便捷，如壹味躲閃，忽倫大虎或許打他不著，是以要文比，心想：“這麽妳可躲不過了。”
　　忽倫大虎聽使者說了，虎吼壹聲，脫去上身衣服。眾人見他身上肌肉盤根錯節，就如老樹樹根壹般，兩個拳頭都有大碗的碗口大小，壹拳打出，大駱駝都經受不起，何況這麽壹個文秀青年？
　　木卓倫和霍青桐離座走近。霍青桐向妹妹偷望壹眼，見她容光煥發，凝望著陳家洛，眼光中流露著千般仰慕，萬種柔情，竟無絲毫擔心害怕，不由得暗暗嘆了口氣。轉頭望陳家洛時，見他神定氣閑，泰然自若。兩人目光相接，陳家洛微微點頭，溫然微笑。霍青桐臉上壹陣暈紅，轉開了頭。
　　那使者道：“誰先打，咱們來拈閣。”陳家洛道：“妳們是客，讓他先打吧！”霍青桐搶著說：“不必跟他客氣，還是拈鬮的好。”她知陳家洛武功甚精，若比拳術兵刃，即或不勝，也決不會輸給這巨人。但如此妳壹拳我壹拳地蠻打，又不許躲閃避讓，他究是血肉之軀，本領再好，也受不起這大鐵槌似的巨拳之壹擊。如能讓他先打，或能出奇制勝。
　　陳家洛又向霍青桐壹笑，意示感激，向忽倫大虎走上兩步，挺胸說道：“妳打吧！”那使者對霍青桐說：“請妳過來，咱們兩人壹齊瞧著，要是誰腳步移動，用手招架，或是彎腰側身，閃避躲讓，都算輸了。”
　　霍青桐走到陳家洛身邊，低聲道：“別比吧，咱們另想法子勝他。”陳家洛低聲道：“妳放心。”霍青桐無奈，只得和那使者站在兩側作證。
　　陳家洛與忽倫大虎相向而立，相距不到壹臂。眾人凝神註視，數千人悄無聲息。
　　那使者高聲叫道：“滿洲好漢打第壹拳，回族好漢打第二拳。如果大家沒事，那麽滿洲好漢打第三拳，回族好漢再打第四拳。”霍青桐抗道：“第壹回合妳方先打，第二回合就得由我方先打，第三回合再讓妳方先打。依次輪流，方得公平。”那使者還未回答，陳家洛道：“他們是客，咱們就壹路讓到底吧。”那使者微微壹笑，說道：“妳倒慷慨大方。”提高聲音，叫道：“好啦，滿洲好漢打第壹拳！”
　　壹片寂靜之中，只聽得忽倫大虎呼呼喘氣，全身骨節格格作響，運氣提勁，突然右胸凸起，右臂粗漲了兒乎壹倍。陳家洛雙腳不丁不八，身子微微前傾，笑道：“發拳吧！”
　　幾名回族青年見了忽倫大虎的威勢，生怕陳家洛被他壹拳打得直飛出去，跌下來撞破頭骨，站在陳家洛身後，擺好馬步，以便他飛跌出來時接住。木卓倫和霍青桐默禱真神護佑。香香公主卻是壹派天真，心想既然我的郎君說過不怕，那就壹定不怕。
　　忽倫大虎雙腿微蹲，勁貫右臂，呼的壹聲，鐵拳夾著壹股疾風，向陳家洛胸上猛擊過去，突覺對方上身向後稍仰，胸部順著拳勢向後壹縮。陳家洛胸部內吸之勢，和他這當胸壹擊配合得若合符節，絲絲入扣，快慢尺寸，實無厘毫之差。旁人只見這壹拳把他胸部打得凹了進去，可是說也奇怪，竟無半點聲息發出。
　　忽倫大虎壹拳打到了底，明知再向前伸出半寸，便可結結實實地打在他胸上，然而就是差了這半寸，拳面不過在他衣襟上輕輕壹擦。他壹呆之下，拳頭壹時沒縮回去。陳家洛笑道：“夠了麽？”忽倫大虎臉上壹紅，這才縮回右拳。
　　眾人見這壹拳明明是打中了，可是便如全然打在空處，無不驚竒。只有木卓倫和霍青桐看了出來，原來陳家洛內功精深，仰身卸勁，胸肌借勢消勢，登時又是佩服，又是欣慰。霍青桐笑靨如花，長長籲了門氣。那使者精通武功，也看出了這點，其是驚疑。
　　陳家洛微微壹笑，說道：“我要打了！”忽倫大虎大叫道：“打！”凝氣挺胸，胸口黑毛根根豎了起來。陳家洛手臂也不向後作勢，隨手壹伸，輕飄飄壹拳打出，波的壹聲，在忽倫大虎胸前壹推，使的是重手法中“大力金鋼杵”之勁。忽倫大虎覺得胸口雖不疼痛，然而有壹股極大力量把他向後推去，知道腳步稍壹移動，就是輸了，忙運全力，和身向前猛撞，抗拒對方這壹推。這只是壹剎那之事，哪知陳家洛這壹拳發得快，收得更快，勁未使足，倏然收回。忽倫大虎千斤之力都在向前猛挺，前面忽然失了憑依，要想收勢，哪裏還來得及？只見陳家洛身子微偏，砰嘭壹聲，塵土飛揚，忽倫大虎壹個巨大的身軀已撲翻在地。
　　眾人都是壹呆，這才拍手大笑起來。陳家洛壹拳把這巨人打倒已經大奇，更奇的他不是仰面向天跌倒，而是俯伏在地。那使者忙伸手把他拉起，只見他滿口鮮血，哇哇大叫，原來已撞下了兩顆門牙。
　　忽倫三兄弟見大哥受傷，連聲怪叫，同時向陳家洛撲來。忽倫大虎壹定神，嘶聲狂吼，也撲上廝拼。眾回人見狀，紛紛搶前救援，混亂中兩個人影從眾人頭頂上躍過，人群中不見了陳家洛與霍青桐兩人。忽倫四兄弟突然找不到敵人，楞在當地。霍青桐叫道：“大家退下。”眾回人向來聽她號令，壹齊退開。
　　陳家洛緩步上前，笑道：“我早說要妳們四人齊上。這就來吧。”大虎怒極，揮拳壹當頭猛擊。陳家洛晃身繞到三虎背後，雙手“閉窗推月”，在他背上壹推。三虎壹個踉蹌，險些撞在二虎身上。四虎左肘向陳家洛頭上撞到。陳家洛矮身從他脅下鉆過，隨手在他臂窩電掏了兩把。四虎大癢，身子縮成壹團，亂顫亂動，呵呵大笑起來。
　　眾人見這麽壹個粗蠻大漢居然和少女般嫵媚怕癢，憨態可掬，俱都哄笑。香香公主叫道：“餵，妳再呵他。”陳家洛依言縱近，又在他腰裏搔了幾下。四虎笑得蹲在地下，雙拳亂舞，卻哪裏打得著人？
　　霍青桐驚叫：“小心後面！”陳家洛已覺到背後有拳風來襲，倏地縱身，躍起丈余，二虎壹拳便打了個空。四虎笑盧未歇，扭腰回身，右拳猛擊而出，正好打在二虎拳上。兩人壹震，各自退出三步，連連怒吼，轉身來捉。
　　陳家洛在四人中間如穿花蝴蝶般往來遊走，存心戲弄，也不出手還擊，八個巨拳此起彼落，往他身上猛敲猛打，始終連衣衫也沒能碰到。眾人初見陳家洛趨避之際，往往間不容發，俱都為他擔心，但時候壹長，都肴出四個巨人定然奈何他不得。四巨人連連人吼聲巾，突然嗤的壹聲，二虎的褂子被撕下了壹大片，眾回人又是壹陣哄笑。那使者早看出陳家洛是武術高手，非四虎所能敵，連聲叫道：“住手，不必打啦！”忽倫四兄弟打發了性，卻哪裏止得住？大虎呼哨壹聲，倏然躍起，如壹頭猛鷹般向陳家洛撲了下來，同時二虎、三虎、四虎壹齊站到他身後，張開六條手臂，截他退路。這是他四兄弟獵獸時常用之法，縱然猛如虎豹，捷如猿猴，也是難以逃脫。眾回人壹見大驚，許多少女齊聲尖叫。
　　陳家洛見大虎撲來，正想後退，火光下見三個巨大的影子映在地下，張開手臂，猶如鬼魅要搏人而噬。他身子微蹲，不再退避，待大虎撲到，左臂快如閃電，突然長起，在大虎左脅不壹攔，用力向外推出，大虎登時在空中被他轉了小半個圈子，這時他右掌也已搭上大虎左腿，粘著壹送，壹半借勁，壹半使力，大虎壹個巨大的身軀向前直飛出去，砰的壹聲，頭下腳七，倒插在壹個坑裏。這沙坑正是他適才扳倒白楊樹所留下。樹大坑深，沙土直沒到腰間，雙腳在空中亂踢，哪裏掙紮得出？
　　四虎猛吼追來。陳家洛跟他兜了半個圈子，看準方位，突然站住。四虎起右腳，當胸踢到。陳家洛搶到右側，右手抓住他褲子，左手抓住他背心，順著他壹踢之勢句外力甩，四虎就如騰雲駕霧般飛了出去。在空中手足亂舞，嘴裏怪叫，心裏害怕，只怕這壹下要摔個半死，哪知波的壹聲跌下來，身子軟軟地壹彈，忙翻身坐起，原來恰好壓在那頭死駱駝身上。陳家洛剛才見四兄弟手擲大駱駝，即以其人之道，還治其人之身。陳家洛臂力其實遠不及忽倫四虎，但四虎這壹腳踢出使勁極大，借勢推擲，大半還是使了他自身的力道。
　　四虎還在半空，二虎三虎已從兩側同時搶到。二虎彎腰挺頭，向前猛沖，要壹頭把敵人撞倒，三虎舉起雙臂，朝陳家洛頭頂狠狠砸下。
　　陳家洛立定不動，等兩人勢若瘋虎般攻到、相距不到四尺之際，右腳突然使勁，身子如箭離弦，呼的壹聲，斜飛而出。他挨到最後壹刻方才避開，要使這兩個巨人收勢不及。果然二虎壹頭撞中三虎肚子，三虎雙拳也擊中了二虎背心。只聽得砰砰連聲，兩條大漢如寶塔般倒了下來。陳家洛不等他們爬起，縱身過去，乘著兩人頭暈眼花，抄起兩人辮子，牢牢地打了兩個死結，這才長笑壹聲，走到香香公主身旁。香香公主樂得眉開眼笑，拍手叫好，眾回人更是吶喊歡呼。
　　四虎爬起身來，忙把大哥從沙坑中拔出。二虎三虎不知辮子打結，拼命掙紮，滾作壹閉。那使者忙去給他們拆解。只因兩人用力拉扯，辮結扯得極緊，使者解了半天方才解開。
　　忽倫四兄弟呆呆地望著陳家洛，非但不恨，反而齊生敬仰之心。大虎先走上來，大拇指壹豎，說道：“妳好本事，我大虎服了。”說著拜了下去。二虎等三兄弟也過來拜倒。陳家洛忙跪下還禮，見這四人質樸天真，對剛才如此戲弄倒著實有點後悔。五人站起身來，陳家洛不住道歉，又贊四人力大了得，四兄弟很是高興。
　　忽倫四虎突然奔出去，把那頭死駱駝扛了回來。三虎把他們的四匹坐騎牽到木卓倫面前，說道：“我打死了妳們的駱駝，很是不該，這四匹馬賠給妳們吧。”木卓倫執意不要。
　　那使者見此情形，十分尷尬，對忽倫四兄弟喝道：“走吧！”跳。匕了馬背，心中仍不服氣，對香香公主道：“妳真的敢去？”
　　香香公主答道：“有什麽不敢？”走到木卓倫面前，說道：“爹，妳寫回信，我給妳送去吧。”木卓倫心下躊躇。這滿洲使者壹再相激，非要他這小女兒去不可，不去是失了全族面子，讓她去吧，可實在放心不下，便向陳家洛招招手。陳家洛走了過來，木卓倫離座相迎，攜了他的手走到帳中。霍青桐與香香公主姊妹隨後跟了進去。
　　木卓倫壹進營帳，立即抱住陳家洛，說道：“陳總舵主，哪壹陣好風把妳吹到這裏來？”陳家洛道：“我有事到天山北路來，途中得到消息，因此趕著來見妳，想不到竟會遇見妳的二小姐。”香香公主聽父親叫他“陳總舵主”，呆了壹呆。
　　陳家洛雖與木卓倫講話，壹直留神著她兩姊妹。見香香公主臉露惶惑之色，忙轉頭道：“有壹件事很對妳不起，我沒跟妳說我是漢人。”木卓倫接著道：“這位陳總舵主是我族大恩人，咱們的聖壹經就是他給奪回來的。他救過妳姊姊性命，最近又散了兆惠的軍糧，清兵不敢迅速深入，咱們才能調集人馬抵擋。他對咱們的好處，真是說也說不盡。”陳家洛連聲遜謝。香香公主嫣然壹笑，說道：“妳不說自己是漢人，原來是不肯提到妳對我們的恩惠，我自然不會怪妳。”
　　木卓倫道：“那滿洲使者如此狂傲無禮，幸得總舵主挫折了他的驕氣。他激喀絲麗去做使者，總舵主妳瞧去得麽？”陳家洛心想：“他們族中大事，旁人不便代出主意，我只能從旁盡力相助。”說道：“我從內地遠來，這裏的情形完全不知，木老英雄如說可去，在下自當盡力護送。要是覺得不去的好，那麽咱們另想法子回絕他。”
　　香香公主凜然說道：“爹，妳與姊姊天天都為了族裏的事操心，還在戰場上跟他們性命相拼。我只恨自己沒用，不能出壹點兒力。我去做壹趟使者，又不是什麽大事，要是不去，可讓滿洲人把咱們瞧得小了。”霍青桐道：“妹妹，我只怕滿洲人要難為妳。”香香公主道：“妳每次出戰，也總是冒著性命危險，我胃壹次險也是應該的。他本事這樣好，我跟他去壹點也不怕，姊姊，我真的不怕。”
　　霍青桐見妹子對陳家洛壹往情深，心中壹股說不出的滋味，對木卓倫道：“爹，那就讓妹子去吧。”木卓倫道：“好，陳總舵主，那麽我這小女托給妳啦。”陳家洛臉上壹紅。香香公主壹雙明如秋水的眼睛在他臉上緩緩晃過，頰邊現出微笑。霍青桐卻把頭轉向壹邊。木卓倫寫了回書，只有幾個大字：“抗暴應戰，神必佑我。”陳家洛見這幾個字辭氣悲壯，連連點頭說好。木卓倫把信交給香香公主，吻吻她的面頰，給她祝福。霍青桐道：“妹妹，真神佑妳，願妳平安。”香香公主抱住姊姊，笑著稱謝。
　　四人走到帳外，木卓倫下令設宴，款待使者和他的隨從。席上那使者方通姓名，叫做和爾大。食畢，鼓樂手奏樂歡送賓客。和爾大壹舉手，縱馬當先，絕塵而去。香香公主等騎了馬跟隨在後。
　　霍青桐望著七人背影在黑暗中隱沒，胸中只覺空蕩蕩的，似乎壹顆心也隨著七匹馬的蹄聲，消失在無邊無際的大漠之中。
　　木阜倫道：“青兒，妳妹子真勇敢。”霍青桐點點頭，掩面奔進營帳。壹時之間，似乎有個大鐵錘在不住敲打自己胸口，腹酸心痛，恨不得立時死了才好。
　　
　　香香公主和陳家洛跟著使者奔馳半夜，黎明。、！到了清軍營中。和爾大請他們在壹座營帳中休息，自行去見兆惠。向兆惠行禮畢，見他身旁坐著壹名軍官，身穿皇帝親軍驍騎營漢軍佐領服色，向他微壹點頭，對兆惠道：“稟告大將軍，小將已將戰書送去。回子很是橫蠻，不肯投降，還派人送了戰書來。”兆惠“哼”了壹聲，道：“真是至死不悟。”對身旁的清兵道：“傳令升帳。”
　　命令下去，號角齊鳴，鼓聲砰砰，各營正副都統、參領、佐領，齊在大帳伺候。兆惠步到帳中，眾軍官躬身施禮。兆惠命在將位左側設壹座位，請奉旨到來的驍騎營軍官坐下，再命三飪名鐵甲軍親兵手執兵刃，排成兩列，兵衛森嚴，然後傳回人使者入見。
　　香香公主在前，陳家洛跟在身後。香香公主臉露微笑，毫無畏懼之色。眾人見回人使者便是昨。陣上所見的青年男女，都感驚異。兆惠本想臨之以威，哪知從刀槍叢中進來的竟是這美貌少女，壹時倒呆住了。香香公主向兆惠行了禮，取出父親的復書呈上。
　　兆惠的親兵過來接信，走到她跟前，忽然聞到壹陣甜甜的幽香，忙低下了頭，不敢直視。正要伸手接信，突然眼前壹亮，只見壹雙潔白無瑕的纖纖玉手，指如柔蔥，肌若凝脂，燦然瑩光，心頭壹陣迷糊，頓時茫然失措。兆惠喝道：“把信拿上來！”那親兵吃了壹驚，壹個踉蹌，險些跌倒。香香公主把信放在他手裏，溫顏微笑。那親兵漠然相視。香香公主向兆惠壹指，輕輕推他壹下。那親兵這才把信放到兆惠案上。
　　兆惠見他如此神魂顛倒，立時大怒，喝道：“拉出去砍了！”幾名軍士擁上來，把那親兵拉到帳外，接著壹顆血肉模糊的首級托在盤中，獻了上來。
　　兆惠喝道：“首級示眾！”士兵正要拿下，香香公主見他如此殘暴，想到那親兵為自己而死，很是傷心。從軍士手上接過盤子，望著親兵的頭，眼淚壹滴壹滴地落下。
　　帳下諸將見到她的容光，本已心神俱醉，這時都願為她粉身碎骨，心想：“只要我的首級能給她壹哭，雖死何憾？”兆惠見諸將神情浮動，便即大聲斥罵。眾兵將俯首不語，大帳中只聽到香香公主輕輕啜泣之聲。
　　陳家洛見香香公主瞧著那親兵的首級，目光中全是柔和之色，似乎是瞧著壹個親人模樣，心想：“這孩子哭個不了，怎是使者的樣子？”伸手輕輕扶住，低聲慰撫。
　　兆惠素性殘忍鷙刻，但被她！哭，心腸竟也軟了，對左右道：“把這人好好葬了。”打開回信，叫懂回文的人譯出，“哼”了壹聲，道：“好，後天決戰，妳們回去吧！”坐在他身旁的軍官忽道：“將軍，阜上要的多半就是這個女子。”
　　陳家洛本來全心都在香香公主身太，對帳中諸將視若無睹，聽得這話，擡起頭來，只見坐在兆惠身旁的竟然便是大對頭張召重。這時張召重也認出了陳家洛，見他穿著問人服裝，更是訝異。兩人四目相視，均各大詫，淮都想不到對方竟會在此處現身。
　　陳家洛牽了香香公主的手，轉身而出。張召重忽地從座上躍起，不等落地，掌風已及陳家洛身後。陳家洛左手攬住香香公主的腰，右手反擊壹掌，借著張召重掌力，搶出帳去。張召重身法奇快，直追出來。眾將對香香公主都有好感，心想大將軍已讓他們回去，何以這驍騎營軍官要多管閑事，心下不滿，均不相助攔阻。
　　陳家洛攬著香香公主奔向自己坐騎，只躥出兩步，張召重已繞到前面，冷笑道：“陳總舵主，幸會，幸會！”陳家洛暗暗心驚，從懷中掏出六枚圍棋子，壹把向他上中下三路打去，對香香公主道：“我纏住這人，妳快上馬逃走！”香香公主道：“不，等妳打倒他，咱們壹起走。”陳家洛哪有余裕對她說明這人武功比自己高強，明知棋子打他不中，乘他躲避閃讓，抱起香香公主放上紅馬鞍子。
　　張召重雙手各接住兩枚棋子，低頭縱躍，向陳家洛撲來，避開了余下的兩枚棋子，這壹躍既避暗器，又追敵人，守中帶攻，不讓對方有絲毫緩手之機。陳家洛不敢戀戰，身子挫低，鉆入了白馬腹下。張召重壹掌堪堪擊到馬臀，倏地收勁，改擊為按，單掌按住馬身，人未落地，飛腳向陳家洛踢去。
　　陳家洛處身馬底，轉身不便，敵人這壹腳又來如閃電，人急智生，忽地伸手在馬腹上壹舉，白馬受驚，雙腿向後倒踢。張召重單掌使勁，倏地躍出丈余。陳家洛翻身上馬，叫道：“快走！”香香公主提韁縱馬，張召重又已躍上，飛身向她撲去。陳家洛大驚，雙腳力踹馬蹬，和身縱起，向張召重撲去。陳家洛知道功力不如對方，正面碰撞必定吃虧，堪堪碰到，右手已拔短劍刺出。張召重左手急翻，勾住他握劍的手腕，兩人壹齊落地。張召重右手隨手發掌，陳家洛施展師門絕藝“反腕勾鎖”，左手晃處，已拿住他的右掌。兩人在地下糾纏拼鬥，貼身而搏。
　　眾將擁出帳來觀看。忽倫四兄弟心想：“我們到回人那裏送信，他們客氣相待。怎地人家過來送信，我們便這般不講道理？”他們對陳家洛俱都敬服，見他身遭危難，閃人壹樣心思，也不商量，同時奔上。
　　陳家洛和張召重各運內力相拼，初時尚勢均力敵，時候稍氏，漸感不支，又見四名巨人奔到，心道：“罷了，罷了，這次糟啦。”哪知忽倫叫兄弟伸出八只巨掌齊把張召重按住，叫道：“妳快走。”香香公主騎著紅馬，手牽白馬在旁等候。張召重武功雖高，但正與陳家洛僵持，四人按來，當下既無招架之力，又無回避之地，給四虎數千斤之力壓住，運不出內力，登時動彈不得。手壹松，陳家洛跳了起來，說道：“這時殺妳，不是大丈夫行徑，再饒妳壹次！”說罷收劍上馬。張召重空有壹身武藝，背上卻如壓著四座小山壹般，眼睜睜望著兩人並轡而去。
　　兩人馬匹腳程奇快，倏忽已沖過大軍哨崗，待兆惠集兵來追，早去得遠了。陳家洛適才壹陣劇鬥，為時雖暫，但死拼硬搏，實已心力交瘁，奔馳壹陣，漸漸支撐不住。香香公主見他困怠，又見他右腕被捏得青壹塊紫壹塊，心生憐惜，說道：“他們追不上啦，下馬休息壹會吧。”陳家洛搖搖晃晃地跨下馬來，仰臥在地，喘息壹陣。香香公主從皮囊中倒出些羊乳，給他在手腕上塗抹。陳家洛緩過氣來，正要上馬，忽聽身後蹄聲急促，喊聲大振，數十騎急馳追來。兩人不及收拾皮囊，躍上馬背，向前急奔。忽見前面塵土飛揚，又有壹彪軍馬沖來。
　　陳家洛暗暗叫苦，雙腿壹夾，那內馬如箭離弦，飛馳出去，搶過香香公主身邊。陳家洛叫道：“跟著我沖！”白馬向前飛奔，跑了壹段路，見前面只七八乘馬，心中壹喜，勒定馬等候，待香香公主馳到，對面各騎也已馳近。陳家洛取出點穴珠索，上馬迎敵，卻覺手臂酸軟，眼前金星亂舞，壹凝神間，忽見對面當先壹人翻鞍下馬，大叫：“總舵主，是妳嗎？”滾滾沙塵中狼牙棒上尖刺閃耀，那人身矮背駝，陳家洛這壹下喜出望外，叫道：“十哥，快來！”語聲未畢，後面清兵羽箭已嗖嗖射到。
　　章進躍上馬背。陳家洛忙叫道：“有敵兵追來，給我抵擋壹陣。”章進叫道：“好極了！”拍馬而前，剛馳到陳家洛身邊，對面壹人縱馬如飛，倏忽搶在章進之前，轉瞬殺人清兵隊裏。那人生龍活虎般勇不可當，不是九命錦豹子衛春華是誰？陳家洛更覺詫異，只見文泰來、駱冰、徐天宏、周綺四人飛騎而來，經過身旁時都大呼壹聲：“總舵主妳好！”便沖向清兵。隨後心硯奔到，下馬向陳家洛叩頭，站起來喜滋滋地道：“少爺，我們來啦。”陳家洛問：“怎麽九哥也來了？”心硯未及回答，又有壹人掠過身旁，沖入敵人隊伍。陳家洛見那人灰衣蒙面，光頭僧袍，手持金笛，心下詫異，叫道：“十四弟麽？”余魚同遙遙答應：“總舵主，妳好！”
　　待余魚同沖到，文泰來等已把追騎的先頭部隊殺散，但見後面塵頭大起，又有大軍趕來。眾人馳回，奔到陳家洛身邊。文泰來道：“咱們向哪裏退？”陳家洛見追兵聲勢極盛，心想：“回人大軍在西，我們如向西退，追兵跟到，他們猝不及防，只怕要受損折。”叫道：“向南！”手壹指，十騎馬向南奔去。眾人不意相遇，都欣喜異常。各人所乘都是好馬，和追兵越離越遠，只是大漠上壹望無際，毫沒隱蔽，距離雖遠，仍是舉目可見。陳家洛見兆惠點了大軍追趕他們兩人，未免小題大做，正暗笑他這般沒見識，如何能做大將，猛然想起張召重對兆惠輕聲所說的那句話：“皇上要的多半就是這個女子。”壹怔之下，心中琢磨這句話的意思，忽見又有壹隊追兵從南包抄上來。
　　眾人壹驚，當刻勒馬。徐天宏道：“咱們快做掩蔽，守到夜裏再走。”陳家洛道：“不錯，在大漠上內天走不了。”眾人下馬，有的用兵刃，有的便用雙手，在沙上挖了個大坑。駱冰對香香公主道：“妹妹，妳先躲進去。”香香公主不懂漢語，微微壹笑，卻沒有動。
　　清兵漸近，駱冰抱住香香公主，首先跳進坑裏，眾人跟著跳入。文泰來、章進、徐天宏、余魚同四人這次來到回部，身上都帶備弓箭，彎弓搭箭，登時射倒了十幾名官兵。文、徐、余三人箭無虛發。章進弓箭卻不擅長，連射七八箭沒壹箭射中，怒火沖天，拋下弓箭，提了狼牙棒要上去廝殺。周綺壹把抓住他手臂，罵道：“去送死嗎？”駱冰見她居然已能審察敵我情勢，不再壹味蠻打，自是徐天宏陶冶之功，不由得“嗤”的壹笑。周綺橫了她壹眼道：“我說得不對嗎？”駱冰笑道：“很是，很是。”
　　衛春華撿起章進拋下的弓箭，連珠箭射倒六名清兵。心硯連連拍手大贊：“好箭法！”吶喊聲中，壹隊清兵沖到坑口。文泰來壹箭射出，在壹名領隊的把總胸口對穿而過，箭枝帶血，又飛出數丈，這才落地。眾兵見這壹箭如此手勁，嚇得魂飛魄散，轉頭就跑。
　　頭壹仗殺退了追兵，但壹眼望出去，四面八方密密層層地圍滿了人馬，幸喜清兵並不射箭，否則縱有沙坑，也決計難避萬箭蝗集。徐天宏道：“沙坑已夠深啦，快向旁邊挖。”沙漠上面是浮沙，挖下七八尺後出現賬土，陳家洛、駱冰、周綺、心硯與香香公主壹齊動手，向旁挖掘，將沙土掏出來堆在坑邊，築成擋箭的短墻，眾人才喘了壹口氣。章進對心硯道：“我護著妳，上去撿弓箭。”舞動狼牙棒，躍上坑邊。心硯跟著跳出，在射死的清兵身旁撿了七八張弓，捧了壹大捆箭回來。
　　這時陳家洛才給香香公主與眾人引見。眾人聽說她是霍青桐的妹妹，見她容顏絕麗，溫雅和藹，都生親近之意，只是言語不通，無法交談。駱冰道：“她有點像玉瓶上畫的那個姑娘，不過她更加美得多。”周綺點頭稱是。
　　陳家洛休息良久，力氣漸復，心想：“張召重當真了得，我只和他相持片刻，現下仍是雙臂酸軟，開不得弓。”問道：“九哥妳怎麽也來了？十二哥呢？”衛春華從坑邊躍下，說道：“總舵主精神好些了吧？我來稟告好麽？”陳家洛道：“好，妳說吧。”又朗聲道：“四哥、十弟、十四弟、心硯，妳們在上面看著敵兵動靜，咱們等到半夜裏再突圍。”文泰來等在上面答應。
　　衛春華道：“我和十二弟奉總舵主之命到北京打探朝廷動靜，壹時也沒查到什麽。有壹天在街頭忽然見到張召重那奸賊和他師兄馬真道長。”陳家洛道：“咱們把張召重交給他師兄，馬真道長說要帶他去武當山好好管教。我正奇怪他怎麽又出來了，原來他到過北京。”徐天宏道：“總舵主最近見過他？”陳家洛道：“剛才就是和他交了手，真是好險。”於是說了和他相遇之事。眾人都是又驚又怒。
　　衛春華道：“他們師兄弟壹路說得很起勁，沒瞧見我們。我想：莫不是馬真道人和師弟聯了手騙人？我們悄悄跟著，見他們走進壹條胡問的壹所屋裏，到天黑都不出來，看來便是住在那兒了。我和十二弟商量，得去探個明白。到了二更天，我們跳進墻去，這兩人非同小可，單是張召重，我和十二弟加起來也不是對手，何況還有他師兄？因此我們連大氣兒也不敢喘壹口，在院子裏伏著不動。等了半天，聽得壹間屋裏有人聲，我們悄悄過去，在窗縫中壹張，見馬道長躺在炕上，那奸賊卻走動不停，兩人大聲爭論，我們不敢多看，矮了身子細聽。原來張召重說要到北京料理些銀錢私事後才能去湖北。他師兄便和他同來。過了幾天，皇帝也回京了。”陳家洛聽得乾隆已回北京，“嗯”了壹聲。
　　衛舂華又道：“張召重說，皇帝給了他壹道旨意，要他到回部來辦壹件大事。”陳家洛忙問：“什麽大事？”衛春華道：“他沒說清楚，好像要來找壹個什麽人。”陳家洛眉頭微皺，隱隱覺得有什麽事不對。
　　衛春華道：“馬道長的話很嚴坊，要他馬上辭官。張召重卻擡出皇帝來壓他，說聖旨怎可違抗？若是違旨，只怕武當山也要給皇帝派兵踏平了。馬道長說，咱們江山都叫韃子占了，就算再毀武當山也不足惜。兩人越說越僵，馬道長大怒，從炕上跳起來，喝道：‘我在紅花會朋友們面前怎麽說的？’張召重說：‘這些造反逆賊，師兄何必跟他們當真？’只聽得豁的壹聲，似乎馬道長拔了劍。我忙湊到窗縫上去看，見馬道長手巾持劍，臉色鐵青，罵道：‘妳還記不記得師父的遺訓？妳這忘恩負義之徒，壹意要替滿清朝廷做走狗，真是無恥之極。我今。先跟妳拼了。’十二弟向我伸伸大拇指，暗贊馬道長是非分明，大義凜然。張召重軟了下來，嘆了口氣道：‘師兄既這麽說，明兒我跟妳去湖北就是。’馬道長這才收了劍，安慰了他兩句，在炕上睡了。張召重坐在椅上，臉上壹忽兒滿是殺氣，壹忽兒似乎躊躇不決，身子不住輕輕顫動。我和十二弟只怕給他發覺，想等他睡了再走。等了快半個時辰，張召重始終不睡，好兒次站了起來，重又坐下。突然雙眉豎起，牙齒壹咬，輕輕叫道：‘大師哥！’馬道氏這時已睡得很熟，微微發出鼾聲。張召重悄悄走到炕前……”
　　說到這裏，香香公主忽然驚叫了壹聲。她雖不懂衛春華的話，卻也感到了他語氣中那股森森陰氣，不自禁有栗栗之感。她拉住陳家洛的手，輕輕偎在他身上。周綺狠狠瞪了她壹眼，嘴唇壹動，要待說話，終於忍住。
　　衛舂華續道：“只見張召重走到炕邊，驀地向前壹撲，隨即向後縱出。只聽得馬道長慘叫壹聲，跳了起來，雙眼鮮血淋漓，兩顆眼珠已被那狼心狗肺的奸賊挖了出來！”
　　陳家洛義憤填膺，忽地跳起，右掌在坑邊壹拍，打得泥沙紛飛，切齒說道：“不殺這奸賊，誓不為人！我剛才不該饒他性命！”香香公主從未見過他如此大怒，心中害怕，緊緊拉住他衣袖。徐天宏等已聽衛春華說過，這時卻仍是憤怒難當。
　　衛春華手中雙鉤抖動，格袼直響，語言發顫，續道：“馬道長不作壹聲，壹步壹步向張召重走近，臉蔔！神色十分怕人，突然飛腳踢出。張召重閃躍退開。馬道長瞧不見，這壹腳踢在炕上，砰的壹聲，土炕給他踢去了壹大塊，犀中灰土飛揚。張召重似乎也有點怕了，想奪門而出，馬道長已搶到門口，攔住去路，側耳靜聽。張召重走不出去，忽然哈哈笑了兩聲。馬道長聽準來路，和身撲上，左腿橫掃過去。哪知張召重是故意誘他來踢，先已把長劍插在自己身前。馬道長這腿掃去，剛好踢到劍上，壹只左腳登時切了下來。”周綺咬牙切齒，提刀不住地狠砍身旁沙土。
　　衛春華道：“這時我和十二弟實在忍不住了，顧不得身在險地，非他敵手，兩人不約而同地破窗而入，齊向那奸賊殺去。想是他做了惡事心虛，又怕我們還有幫手，只鬥了幾回合就逃了。我們追出去，十二弟被奸賊的金針打中。我扶了十二弟回到屋裏，想先給馬道長止血。他只說了壹句話，就在墻上撞死了。”陳家洛道：“他說了句什麽話？”
　　忽然壹陣寒風吹來，人人都是壹凜。
　　衛春華道：“馬道長說：‘要陸師弟和魚同給我報仇！’這時外面聽到我們爭鬥的聲音，有人起來喝問。我忙把十二弟扶回寓所。第二天我再去探看，見他們已把馬道長收殮了。十二弟被打中五枚金針，我給他取出之後，現今在北京雙柳子胡同調養。張召重說皇帝要他來回部找壹個人，我想莫非是來找總舵主的師父？鋝聽總舵主說，皇帝有兩件幹系重大的東西寄存在袁老前輩那裏。雖然袁老前輩武功精湛，決不懼他，只是這奸賊如此惡毒，倘若大夥兒以為他已改過，說不定會中了他奸計，因此我日夜不停地趕來報信。在河南遇到了龍門幫的人，得知總舵主見過他們幫主上官大哥，我就去見他，剛好遇到四哥、七哥他們。我們壹起去找十四弟。他得知師父遇害，傷心得不得了，大家趕到這裏，想不到會和總舵主相遇。”陳家洛道：“十二哥傷勢怎樣？”衛春華道：“傷勢可不輕，幸好沒打中要害。”
　　這時寒風越來越大，天上鉛雲密密層層，似欲直壓上頭來。香香公主道：“就要下雪了……”但覺寒意難當，向陳家洛身上更靠緊了些。
　　周綺胸頭壹直憋著壹股氣，這時再也忍不住，沖口而出：“她說什麽？”陳家洛見她聲勢洶洶，有點奇怪，說道：“她說就要下雪了。”周綺怒道：“哼！她怎知道？”過了壹會兒，板起臉說道：“總舵主，妳到底心中愛的是霍青桐姊姊呢，還是愛她？”
　　陳家洛臉紅不答。徐天宏扯扯她衣角，叫她別胡鬧。周綺急道：“妳扯我幹什麽？霍姊姊人很好，不能讓她給人欺侮。”陳家洛心想：“我幾時欺侮過她了？”知道周綺是直性人，不說清楚下不了臺，便道：“霍青桐姑娘為人很好，咱們大家都是很敬佩的……”周綺搶著道：“那麽為什麽妳見她妹妹好看，就撇開了她？”
　　陳家洛被她問得滿臉通紅。駱冰出來打圓場：“總舵主和咱們大家壹樣，和她見過壹次面，只說過幾句話，也不過是尋常朋友罷了，說不上什麽愛不愛的。”周綺更急了，道：“冰姊姊，妳怎麽也幫他？霍青桐姊姊送了壹柄古劍給他，總舵主瞧著她的神氣，也都是那麽含情脈脈的，我雖然蠢，可也知道這是壹見鐘情……”駱冰笑道：“誰說妳蠢了？又是含情脈脈，又是壹見鐘情的？”周綺怒道：“妳別打岔，成不成？冰姊姊，咱們背地裏都說他兩個是天生壹對，怎麽忽然又不算數了？他雖是總舵主，我可要問個清楚。”
　　香香公主聽她們語氣緊張，睜著壹雙圓圓的眼睛，很是詫異。
　　陳家洛無奈，只得道：“霍青桐姑娘在見到我之前，就早有意中人了，就算我心中對她好，那又何必自討沒趣？”他自知言不由衷，只是無時奈何的遁詞，不禁內心有愧，瞼現慚色。周綺壹呆，道：“真的麽？”陳家洛道：“我怎會騙妳？”周綺登時釋然，說道：“那就是了。妳很好，我錯怪妳啦。害得我白生了半天氣。對不起，妳別見怪。”大家見她天真爛漫，當場認錯，都笑了起來。
　　周綺本來對香香公主滿懷敵意，這時過來拉住她手，很是親熱。忽然面上壹涼，壹擡頭，只見鵝毛般的雪花飄飄而下，喜道：“妳說得真準，果然下雪了。”陳家洛壹躍而起，叫道：“咱們沖！”
　　眾人跳了起來，把馬匹從坑中牽上。清兵見到，吶喊沖來。眾人躍上馬背，衛春華當先沖出，奔不數丈，忽然“哎喲”壹聲，連人帶馬摔倒在地。文泰來大驚，拍馬上前，尚未走近，坐馬中箭滾倒。文泰來躍起縱到衛春華身旁，衛春華已經站起，說道：“馬給射死啦，我沒事……”話聲未畢，章進與駱冰兩騎馳到。
　　兩人彎腰伸手，壹人壹個，把衛春華和文泰來拉上馬背，霎時之間，心硯與章進的馬又中箭倒下。陳家洛叫道：“回去，回去！”各人掉頭奔回坑中。清兵乘勢追來，被文泰來、余魚同、衛春肀壹輪箭射了回去。
　　這壹下沒沖出圍困，反而被射死四匹馬。清兵似乎守定“射人先射馬”的宗旨，羽箭盡是射馬。大漠之中，如無馬匹，如何突出重圍？眾人凝思無計，愁眉不展。
　　駱冰道：“如沒救兵，咱們死路壹條。”徐天宏道：“木卓倫老英雄見總舵主和女兒久出不歸，定會派兵接應。”陳家洛道：“他們壹定早已派兵，只是我們向南奔出這麽遠，只怕他們壹時難以找到。”徐天宏道：“那只有派人去求救。”心硯道：“我去！我會說回語。”陳家洛沈吟壹下，道：“好！”心硯從包裹中取出文房四寶。陳家洛請香香公主寫了封信求救。陳家洛對心硯道：“妳騎四奶奶的白馬去。我們向東佯攻，妳在丙面沖出去。”說了去回人大營的方向路徑。於是眾人齊聲吶喊，徒步向東沖去。周綺和香香公主留在坑中。
　　心硯悄悄把白馬牽上，伏身馬腹之下，雙手抱住馬頸，兩腿勾住馬腹，右腳輕輕在馬肋七壹踢。那白馬放開叫蹄，向丙疾奔而去。清兵疏疏落落地射了幾箭，箭力既弱，更是毫無準頭，都落在馬旁數丈之外。
　　眾人見心硯馳出已遠，便退回坑內。凝神遙望，見白馬沖風冒雪，突出重圍，奔馳快極，都歡呼起來。陳家洛這些年來待心硯就如兄弟壹般，見他小小年紀，甘冒萬險去求救兵，不知性命如何，心中壹陣難受。當下命徐天宏、衛春華兩人上去守衛，把文泰來等人接替下來休息。
　　文泰來渾不以身處險地為憂，下來後縱聲高歌，唱的是江南農家田歌，駱冰應聲相和：“上山砍柴唱山歌，不怕豹子不怕虎，窮人生來骨頭硬，錢財雖少仁義多。”
　　香香公主對陳家洛道：“妳們漢人唱歌也這麽好聽。他們唱的是什麽呀？”陳家洛把歌曲大意譯給她聽。香香公主輕輕跟著義泰來喝，學他曲調，唱了壹會兒，便睡著了。
　　這時雪愈下愈大，壹眼望出去，但見白茫茫的壹片。天將黎明時，香香公主仍是沈睡未醒，頭發上肩上都是積雪，臉上的雪花卻已溶成水珠，隨著她呼吸微微顫動。駱冰輕聲笑道：“這孩子真是壹點也不擔心。”
　　又過良久，徐天宏雙眉緊鎖，緩緩地道：“怎麽隔了這麽久還沒救兵消息？”文泰來道：“不知心硯路上會不會出事？”徐天宏道：“我擔心的是另壹件事。”周綺道：“什麽事？怎麽吞吞吐吐，要說不說的？”
　　徐天宏在甘涼道上見到回人奪經之時，霍青桐發號施令，眾回人奉命唯謹，問陳家洛道：“回人營中事務，是木卓倫老英雄管呢，還是霍青桐姑娘管？”陳家洛道：“看來兩人都管。木老英雄凡事都和女兒商量。”徐天宏嘆道：“要是霍青桐不肯發兵，那就……難了。”眾人明白他的意思，默然不語。周綺卻跳了起來，急道：“妳……妳怎把霍姊姊看成這樣的人？她不是另有意中人嗎？再說，就算她跟妹子吃醋，難道會不救自己心中喜歡的他？”徐天宏道：“女人妒忌起來，什麽事都做得出。”周綺大怒，嘩啦嘩啦亂叫。香香公主醒了，睜開眼睛，微笑著望她。眾人和霍青桐都只見過壹面，雖然覺得她好，但她究竟為人如何，並不深知，聽徐天宏壹說，覺得也不無道理，只是周綺絕不肯信。眾人見香香公主這般美麗可愛，陳家洛移情別戀，雖然負心不該，但難以抗拒，也屬人情之常，何況見他訕訕地言語支吾，似見內愧，都不禁有憂。
　　
　　心硯急馳突圍，依著陳家洛所說道路，馳入回人軍中，把信遞了上去。
　　木卓倫正派人四出尋訪，但茫茫大漠之中，找尋兩個人談何容易，清兵集結之處又不能前去打探。正商焦急萬狀，壹見女兒的信，大喜躍起，對親兵道：“快調集隊伍。”
　　霍青桐問心硯道：“圍著妳們的清兵有多少人？”心硯道：“總有四五千人。”霍青桐咬著嘴唇，在帳裏走來走去，沈吟不語。不壹刻，篷帳外號角吹起，人奔馬嘶，刀槍鏗鏘，隊伍已集。木卓倫正要出帳領隊前去救人，霍青桐牙齒壹咬，說道：“爹，不能去救。”
　　木卓倫吃了壹驚，回過頭來，驚疑交集，還道聽錯了話，隔了片刻，才道：“妳……妳說什麽？”霍青桐道：“我說不能去救。”木卓倫紫漲了臉，怒氣上沖，但隨即想到她平素精細多智，或許另有道理，問道：“為什麽？”霍青桐道：“兆惠很會用兵，決不能只為要捉咱們兩個使者，派四五千人去追趕圍閑，其中必有詭計。”木卓倫道：“就算有詭計，難道妳妹子與紅花會這些朋友，咱們就忍心讓清兵殺害？”霍青桐低頭不語，隔了半響，說道：“我就怕領了兵去，不但救不出人，反而再饒上幾千條性命。”
　　木卓倫雙手在大腿壹拍，叫道：“且別說妳妹子是親骨肉，陳總舵主與紅花會這些朋友，對咱們如此仁至義盡，就算為他們死了，又有什麽要緊？妳……妳……”見女兒突然不明義理，心中又是憤怒，又是痛惜。
　　霍青桐道：“爹，妳聽我的話，咱們不但要救他們出來，說不定還能打個大勝仗。”木卓倫喜道：“好孩子，妳怎不早說？怎樣幹？我，我聽妳的話。”霍青桐道：“爹，妳真肯聽我話？”木卓倫笑道：“剛才我急糊塗啦，妳別放在心上。怎樣辦？快說。”霍青桐道：“那麽妳把令箭交給我，這壹仗由我來指揮。”木卓倫微壹遲疑，信得過她智謀遠勝於己，便道：“好，就交給妳。”把號令全軍的令旗令箭平手捧著交過去。’
　　霍青桐跪下接過，再向真神安拉禱告，然後站起身來，道：“爹，那麽妳和哥哥也得聽我號令。”木卓倫道：“只要妳把人救出，打垮清兵，要我幹什麽都成。”霍青桐道：“好，壹言為定。”和父親走出帳外，各隊隊長已排成兩列等候。
　　木卓倫向眾戰士叫道：“咱們今日要和滿洲兵決壹死戰，這壹仗由霍青桐姑娘發施號令。”眾戰上舉起馬刀，高聲叫道：“願真神護佑翠羽黃衫，求安拉領著咱們得到勝利。”攉青桐把令旗壹展，說道：“好，現下散隊，大家回營好好休息。”各隊長率領眾人散了。木卓倫錯愕異常，說不出話來。
　　回入帳內，心硯撲地跪下，不住向霍青桐磕頭，哭道：“姑娘，妳如不發兵去救，我家公子可活不成啦。”霍青桐道：“妳起來，我又沒說不去救。”心硯哭道：“公子他們只有九人，當中姑娘的妹子是不會武的。敵兵卻有幾千。救兵遲到壹步，公子他們就……就……”霍青桐道：“清兵的鐵甲軍有沒有沖鋒？”心硯道：“還沒有。只怕這時候也已沖了。他們穿了鐵甲，箭射不進，那怎擋得住……”越想越怕，放聲大哭。霍青桐皺眉不語。
　　木卓倫見心硯哭得悲痛，心想：“他年紀雖小，對主人卻如此忠義。我們若不去救，如何對得起人？”在帳中踱來踱去，仿徨無策。
　　霍青桐道：“爹，妳不見捉黃狼用的機關？鐵鉤上鉤塊羊肉，黃狼咬住肉壹拖，引動機關，登時把狼拿住。兆惠想讓咱們做狼，妹子就是那塊羊肉了。沙溴之中，無險可守，紅花會的人再英雄，單憑八人，決計擋不住四五千人馬。那定是兆惠故意不叫猛攻。”木卓倫點頭說是。霍青桐又道：“這小管家說，清兵鐵甲軍沒出動，可到哪裏去啦？”蹲下地來，用令旗旗桿在地下畫個小圈，道：“這是羊肉。”在圈旁畫了兩道粗線，說道：“這是鐵甲軍，那便是機關了。咱們從這裏去救，他鐵甲軍兩面夾擊，咱們還有命麽？”木卓倫回頭望著心硯，無話可說。
　　霍青桐道：“清兵是故意放這小管家出來求救，否則他孤身壹人，又怎能夠從四五千軍馬中沖殺出來？”木電倫道：“妳說兆惠要咱們上當，那麽咱們從他隊伍側面進攻，打他個措手不及。”霍青桐道：“他們有四萬多兵，咱們卻只壹萬五千，正面開仗壹定吃虧。”
　　木卓倫大叫：“依妳說，妳妹子和那些朋友是死定了？我舍不下妳妹子，也決不能讓紅花會的朋友們遇難。我只帶五百人去，救得出是真神保佑，救不出就和他們壹塊兒死。”霍青桐沈吟不語。
　　心硯見霍青桐執意不肯發兵，急得又跪下磕頭，哭道：“我們公子有什麽地方對不起姑娘，請妳寬宏包容，等救他出來之後，小人壹定求公子給姑娘賠禮。姑娘救他性命，我們不會不感激姑娘的恩德。”霍青桐聽了這幾句話，知心硯已有疑她之意，秀眉壹豎，怒道：“妳別不清不楚地瞎說。”心硯壹楞，跳起身來，說道：“姑娘這麽狠心。我去跟公子死在壹塊。”哭著騎上白馬，奔馳而去。
　　木卓倫大聲道：“如不發兵，連這小孩子都不如了。便是刀山油鍋，今日也要去走壹遭。穆聖教導：為義而死，魂歸天國！”越說越是激昂。
　　霍青桐道：“爹，漢人有壹部故事書，叫做《三國演義》。我師父曾給我講過不少書中用計謀打勝仗的故事，那些計策時真妙極了。那部書中說道，將在謀而不在勇。咱們兵少，也只有出奇，方能制勝。兆惠既有毒計，咱們便將計就計，狠狠地打上壹仗。”
　　木卓倫將信將疑，道：“當真？”霍青桐顫聲道：“爹，難道妳也疑心我？”木卓倫見她雙目含淚，臉色蒼白，心中不忍，說道：“好吧，由得妳。那妳就立刻發兵救人。”
　　霍青桐又想了壹會，對親兵道：“擊鼓升帳。”鼓聲響起，各隊隊長走進帳來。霍青桐居中坐下，木卓倫和霍阿伊坐在壹邊。這時帳外雪下得更大了，地下已積雪數寸。木卓倫想到小女兒被困沙漠，再加上這般大雪，不餓死也要凍死，心下甚是惶急。
　　霍青桐手執令箭，說道：“青旗第壹隊隊長，妳率領本隊人馬，在戈壁大泥淖西首如此如此，青旗第二、三、四、五、六各隊隊長，妳們率領人馬，召集牧民、農民，在大泥淖旁如此如此。”六隊青旗兵隊長接奉號令，各率壹千人去了。
　　木卓倫見女兒把本部精銳之師派出去構築工事，卻不去救人，頗感不滿。霍青桐又道：“白旗第壹、二、三隊三位隊長，妳們在葉爾羌城中和黑水河兩岸如此如此。黑旗第壹隊隊長、哈薩克隊隊長，妳們兩隊在黑水河旁的山上如此如此。蒙古隊隊長，妳們這隊駐紮在英奇盤山頂，如此如此。”各隊隊長接令去了。此役清兵西侵，不但回人遭害，天山北路的哈薩克部、蒙古部也大受池魚之殃，因此不少部落和回人聯手抗敵。
　　霍青桐道：“爹爹，妳任東路青旗軍總指揮。哥哥，妳任西路白旗、黑旗、哈薩克、蒙古各隊人馬總指揮。我率領黑旗第二隊居中策應。這壹仗的方略是這樣……”正要詳加解釋，木卓倫跳起身來，叫道：“誰去救人？”
　　霍青桐道：“黑旗第三隊隊長，妳率隊從東首沖入救人。黑旗第四隊隊長，妳率隊從丙首沖入救人。遇到清兵時如此如此。妳們兩隊和青旗軍調換馬匹，要騎最好的良馬，不許有壹匹馬是次等的。”黑旗軍兩名隊長接令去了。
　　木卓倫叫道：“妳把壹萬三千名精兵全都調去幹不急之務，卻派兩千老弱小孩去救人，況且不是打仗，卻是逃跑。這是什麽用心？”原來回人中青旗白旗兩軍最精，黑旗軍遠為不及，黑旗第三、第四兩隊由老年及未成丁少年組成，尤為疲弱，平時只做哨崗、運輸之事，極少上陣。霍阿伊對妹子素來敬服，這時心中也充滿懷疑。
　　霍青桐道：“我的計策是……”木卓倫怒火沖天，叫道：“我再不信妳的話啦！妳，妳喜歡陳公子，他卻喜歡廣妳妹子，因此妳要讓他們兩人都死。妳……妳好狠心！”
　　霍青桐氣得手足冰冷，險些暈厥。木卓倫氣頭上不假思索，活壹出口，便覺說得太重，呆了壹呆，翻身上馬，叫道：“我去和喀絲麗死在壹起！”長刀壹揮，叫道：“黑旗第三、第四隊，跟我來！”兩隊老少戰士剛掉換了良馬，跟隨族長，在風雪中向大漠馳去。
　　霍阿伊見妹子形容委頓，說道：“妹妹，爹爹心中亂啦，自己都不知道說什麽，妳別放在心上。”霍青桐右手按住心口，額頭滲出冷汗，隔了壹會，道：“我去接應爹爹。”霍阿伊道：“瞧妳累得這樣子，妳歇著。我去接應爹爹。”霍青桐道：“不，妳指揮東路青旗各隊，我去。”跨上戰馬，帶領黑旗第二隊奔了出去。
　　這時回人大營只余下兩三百名傷兵病號，壹萬五千名戰士空營而出。
　　
　　心硯心中氣苦，騎了白馬，哭哭啼啼地向陳家洛等被圍處奔去。馳近敵軍時，清兵居然並不出力阻攔，敷衍了事般地放了十幾枝箭，羽箭飛來，都離得心硯遠遠的，少說也有丈余。他沖近土坑，章進歡呼大叫：“心硯回來了！”
　　心硯壹聲不響，翻身下馬，把白馬牽入坑內，坐倒在地，放聲大哭。周綺道：“別哭，別哭，怎麽啦？”徐天宏嘆道：“還有什麽可問的？霍青桐不肯發兵。”心硯哭道：“我跪下跟她磕頭……苦苦哀求……她反而罵我……”說罷又哭。眾人默然不語。
　　香香公主問陳家洛這孩子為什麽哭。陳家洛不願讓她難受，說道：“他出去求救，走了半天，沖不出去。”香香公主掏出手帕，遞了過去。心硯接過，正要去擦眼淚，忽覺手帕上壹陣清香，便不敢用，仲衣袖擦去眼淚鼻涕，把手帕還了給她。
　　徐天宏道：“咱們是沖不出去了。四哥，妳說該怎麽辦？”文泰來聽徐天宏忽然問他而不問陳家洛，微壹沈吟，已知他川意，說道：“總舵主，妳快和這位姑娘騎白馬出去。”陳家洛訝道：“我們兩人？”文泰來道：“正是，咱們壹起出去是決計不能的了。妳肩頭擔負著天大擔子。不但紅花會數萬弟兄要妳率領，漢家光復大業也落在妳身上。”衛舂華、余魚同、周綺等都道：“只要妳能出去，我們死也瞑目。”陳家洛道：“妳們死了，我豈能壹人偷生？”徐天宏道：“總舵主，時機緊迫。妳若不走，我們可要用強了。”
　　陳家洛頓了壹頓，說道：“好。”把白馬牽出坑外，向眾人壹拱手，把香香公主扶了出去。文泰來等均知這番是生離死別，都十分難過，駱冰已流下淚來。陳家洛卻若無其事地和香香公主上馬而去。
　　眾人心頭沈郁，又擔心陳家洛不能沖出重圍。文泰來豪邁如昔，大聲道：“咱們這裏連總舵主和那位回人姑娘，不過十個人，現今已殺了七八十名敵兵。各位兄弟，咱們要殺滿多少人才肯死？”駱冰道：“至少再殺壹百名。”周綺道：“這些滿清兵壞死啦，咱們殺足三百名。”文泰來道：“好，大家數著。”章進道：“湊足五百名！”衛春華在上守望，回過頭來叫道：“咱們這裏還有八人。紅花會的英雄好漢要以壹當百，瞧著！”這時正有三名清兵在雪地中慢慢爬過來，衛春華扯起長弓，連珠箭箭無虛發。只聽心硯數道：“壹、二、三！好！九爺，好極啦。”余魚同興致也提了起來，叫道：“就是這樣，要咱們死，可不大容易，總得殺滿八百人。”徐天宏笑道：“這越來越不容易啦。要是殺不足數，咱們豈不是死不瞑目？”駱冰笑道：“那只好請五哥、六哥慢壹點駕到。”眾人都大笑起來。要知常赫誌、常伯誌綽號黑無常、白無常，相傳人死時由無常鬼拘魂。
　　群雄死意既決，反而興高采烈。心硯本來甚是害怕，見大家如此，也強自壯膽，心想：“公子是英雄豪傑，我可不能辱沒了他。”章進哈哈傻笑，顛來倒去地大叫：“老爺今日要歸天，先殺韃子八百人！”
　　忽聽得衛春華喝問：“誰？”只聽陳家洛笑道：“幹嗎不殺足壹千人？”衛春華叫道：“啊，總舵主，怎麽妳回來啦？”陳家洛縱身入坑，笑道：“我把她送走，自然回來啦。當年劉關張說要同年同月同曰死。他們義垂千古，到頭來卻還是做不到。咱們兄弟姊妹九人，今日卻做到啦。”眾人見他如此，知道再也勸他不回，齊聲大叫：“好，咱們同年同月同日死。”陳家洛道：“心硯，好兄弟，妳別再叫我少爺了。妳做咱們的十五弟吧！”眾人都說：“不錯，不錯。”心硯大是感動，哭了起來。
　　這時坑中雪又積起數寸，眾人壹面把雪抄出去，壹面閑談。徐天宏笑道：“這時如有壹壇老酒，可有多好。”周綺瞪了他壹眼道：“又來逗我啦！”眾人笑了起來。
　　余魚同呆了壹陣，忽道：“四哥，我有壹件事很對妳不起。我可不能藏在心裏死去。”文泰來壹怔，道：“什麽？”余魚同於是把自己如何對駱冰癡心、如何在鐵膽莊外調戲她的事，原原本本地說了，最後說道：“我喪心病狂，早就該死了，卻又不死，心中老大不安，只得做了和尚。四哥，妳能原諒我嗎？”
　　文泰來哈哈大笑，說道：“十四弟，妳道我以往不知麽？可是我待妳曾有什麽絲毫異樣？妳四嫂從來沒提過壹字，但我自然看得出來。我知妳年輕人壹時糊塗，向來不當它壹回事，早就原諒了妳，又何必要妳今日再來求我？”余魚同又是慚愧，又是感激。
　　駱冰笑道：“十四弟，這事早過去啦，何必再提？可是有壹件事我卻很不樂意。”余魚同壹怔，道：“怎……怎樣？”駱冰道：“妳是大和尚，歸天之後，我佛如來接引妳去西方極樂世界。我們八人卻給五哥、六哥拘去陰曹地府，免不了上刀山、下油鍋。這壹來，豈不是違了當年咱們有福共享、有難同當的誓言？”眾人越聽越是好笑。余魚同把身上僧袍壹扯，笑道：“反正我今天已殺人破戒，我佛慈悲，弟子今。決意還俗。與眾位哥哥姊姊同赴地獄，勝於壹人獨登極樂！”眾人拍手叫好。
　　哄笑聲中，上面衛春華與心硯叫了起來。眾人齊上坑邊，預備迎敵。月光冷冷，雪花飛舞之中，只見壹個白衣人手牽白馬，緩緩走來。這時遍地瓊瑤，這白衣人踏雪而來，真如仙子下凡壹般，正是香香公主。陳家洛吃了壹驚，縱出沙坑，迎了上去。
　　香香公主道：“妳怎麽撇下我壹人？”陳家洛頓足道：“我叫妳逃回去啊，在這裏有死無生。”香香公主流下淚來，道：“妳死了，我還活得成麽？難道妳……妳不知道我的心？”陳家洛呆了半晌，道：“好，咱們回去。”拉了她手，回入坑中。
　　周綺嘆道：“總舵主，本來我還有些怪妳心誌不堅，其實當真是我錯了。”陳家洛道：“怎麽？”周綺道：“想不到這小姑娘對妳竟如此情義深重。別說她似仙女壹般，就算醜得像母夜叉，只要有這樣的心，我也愛她。”
　　陳家洛壹笑，心想今日良友愛侶同在壹起，雖死無憾，又想：“霍青桐如真為了恨自己無情負心，不肯發兵來救，我便因薄幸變心而遭懲處。”反覺釋然，自責之情似乎稍減，但轉念又想：“翠羽黃衫英姿凜然，豈能如尋常女子壹般小氣生怨。唉，終究是我對她不起。她這時心中壹定比我苦得多。”
　　駱冰對周綺道：“怪不得妳這般愛七哥，原來他心好。”周綺填：“不是麽？他人雖鬼靈精，心腸卻是極好的。”徐天宏得愛妻當眾稱贊，心中樂意之極。
　　香香公主對陳家洛道：“我唱個故事給大家聽。”陳家洛拍手叫好。香香公主柔聲唱了起來：“孔雀河畔鐵門關，兩岸垂柳拂水面，高山嶺上壹個墳喲，葬著塔依爾跟柔和娜。”她唱壹段，陳家洛低聲翻譯壹段。
　　她唱的是回族的壹個傳說。古焉耆王國公主柔和娜，和首相之子塔依爾從小相戀。後來首相因直諫而被國王處死，國王不許女兒再和塔依爾相好，要把她嫁給奸臣的兒子黑英雄。把塔依爾關入箱中，順著孔雀河水放逐出境。恰好庫車國公主正在遊河，救起了他。
　　庫車國老國王見他英俊能幹，想招他做駙馬，並讓他繼承王位。塔依爾卻說：“陛下的財富和王位，再加上美麗的公主，也不能令我負了柔和娜的深情。”堅不接納老國王的美意，後來便偷偷回同。這時柔和娜因懷念情人而生了病，國王假造了塔依爾的書信來安慰她。等她病好，國王又強迫她嫁給黑英雄。她含著眼淚，打開百姓送來給她道賀的壹只禮物箱子時，塔依爾從箱中躑了出來。
　　便在這時，黑英雄闖了進來，跟塔依爾搏鬥，被塔依爾殺死。國王下令將塔依爾處死。公主向父王苦苦求情，也被憤怒的父王扼死。眾百姓擡了這對戀人的屍身，唱著挽歌，走上高山給他們舉行葬禮。
　　當她唱到曼長淒切的挽歌時，駱冰和周綺雖不懂詞義，也不禁淚水盈眶。眾人沈默良久，想著這對古代戀人不幸的命運。
　　忽然衛春華在上面哈哈大笑，叫道：“快來瞧！”大家爬到坑邊，只見六七名清兵嗚嗚亂叫，動彈不得。原來他們爬過來偷襲，衛春華早看到了，想等他們爬近些再發箭，哪知他們聽到香香公主的歌聲，心神俱醉，伏在雪地裏靜聽。酷寒之中，只過得片刻，身上積雪便都結成了冰，等到歌聲停止，想再爬動時，冰塊已將他們全身牢牢膠住，再也掙不脫了。大雪不斷落下，隨落隨凍，不多時，將這幾名清兵埋葬在冰雪之中。群雄這時也冷得抵受不住，心硯撿了壹大批箭枝來，在坑中點火取暖。
　　第三口天明，大雪仍下個不停。徐天宏道：“人家上去，只怕清兵馬上就要進攻。”除香香公主外，眾人都彎弓搭箭守在坑邊。這時天色人亮，清兵卻只是疏疏落落地射些冷箭，並不集隊來攻。
　　徐天宏大惑不解，忽地想起壹事，忙問心硯：“霍青桐姑娘問妳些什麽話？”心硯道：“她問我圍困咱們的清兵有多少人，又問鐵甲軍有沒沖鋒。”徐天宏大喜，叫道：“咱們有救了，有救了！”眾人瞪眼望著他。
　　徐天宏道：“我真糊塗，疑心霍青桐姑娘，真是以小人之心度人了。她可比我精明得多。”周綺道：“怎麽？”徐天宏道：“清兵的鐵甲軍壹沖過來，咱們還有命麽？”周綺道：“咦，也真奇怪。”徐天宏道：“他們就算沒鐵甲軍，周圍這幾千人壹起沖鋒，咱們八九個人怎擋得住？數千人馬也不用動手，只須排了隊擠將過來，也把咱們踏成了肉泥。再說，他們壹直沒當真向咱們射箭，只是裝個樣子。”眾人都說確是如此，這次清兵可客氣得很，手下留情。
　　陳家洛登時恍然，叫道：“是了，是了。他們故意不沖，要引回人救兵過來，可是霍青桐姑娘料到了，不肯上當。”章進道：“她不上當，咱們可糟啦。”陳家洛道：“不會糟，她壹定另有法子。”周綺笑道：“是麽？我本來不信她會這麽壞。”
　　眾人登時精神大振。留下余魚同與心硯守望，余人回入坑中休息。