第十章

　　胡斐見苗人鳳發怒時壹副神威凜凜的模樣，心下也自駭然，抱著苗若蘭不敢停留，搶到崖邊，壹手拉索，溜下峰去。他知附近有個山洞人跡罕至，便展開輕身功夫，直奔而去，手中雖抱了人，但苗若蘭身子甚輕，全沒減了他奔跑之速。
　　不到壹盞茶功夫，已抱著苗若蘭進了山洞，將棉被緊緊裹住她身子，讓她靠在洞壁，心中躊躇：“若要解她穴道，非碰到身子不可，如不解救，時間壹長，她不會內功，只怕身子有損。”好生難以委決，當下取火折點燃了壹根枯枝。
　　火光下見苗若蘭美目流波，俏臉生暈，便道：“苗姑娘，在下絕無輕薄冒瀆之意，但要解開姑娘穴道，難以不碰姑娘貴體，此事該當如何？”苗若蘭雖不能點頭示意，但目光柔和，似羞似謝，殊無半點怒色，胡斐大喜，先吹熄柴火，伸手到衾中在她幾處穴道上輕輕按摩，為她解通了受閉的經脈。
　　苗若蘭手足漸能活動，低聲道：“行啦，多謝您！”胡斐急忙縮手，待要說話，卻不知說什麽好，過了良久，才道：“適才冒犯，實為無意之過，此心光明磊落，天日可鑒，務請姑娘恕罪。”苗若蘭低聲道：“我知道。我不怪妳。”
　　兩人在黑暗之中，相對不語。山洞外雖冰天雪地，但兩人心頭溫暖，山洞中卻如春風和煦，春日融融。
　　過了壹會，苗若蘭道：“不知我爹爹現下怎樣了。”胡斐道：“令尊英雄無敵，這些人不是他對手。妳放心好啦。”苗若蘭輕輕嘆了口氣，說道：“可憐的爹爹，他以為妳……妳對我不好。”胡斐道：“這也難怪，適才情勢確甚尷尬。”
　　苗若蘭臉上壹紅，道：“我爹爹因有傷心之事，是以感觸特深，請您不要見怪。”胡斐道：“什麽事？”壹問出口，立覺失言，想要用言語岔開，卻壹時不知說什麽好。他號稱雪山飛狐，平時聰明伶俐，機變百出，但今日在這個溫雅的少女之前，不知怎的，竟似變成了另壹個人，顯得甚為拙訥。
　　苗若蘭道：“此事說來有愧，但我也不必瞞妳，那是我媽的事。”胡斐“啊”了壹聲。苗若蘭道：“我媽做過壹件錯事。”胡斐道：“人孰無過？那也不必放在心上。”苗若蘭緩緩搖頭，說道：“那是壹件大錯事。壹個女子壹生不能錯這麽壹次。我媽媽叫這件事毀了，連我爹爹也險些給這事毀了。”
　　胡斐默然，心下已料到了幾分。苗若蘭道：“我爹是江湖豪傑。我媽卻是出身官家的千金小姐。有壹次我爹無意之中救了我媽性命，他們才結了親。兩人本來不大相配，那也罷了。可是我爹有壹件事大大不對，他常在我媽面前，誇獎妳媽的好處。”
　　胡斐奇道：“我的母親？”苗若蘭道：“是啊。我爹跟令尊比武之時，妳媽媽英風颯爽，比男子漢還有氣概。我爹平時閑談，常自羨慕令尊，說道：‘胡大俠得此佳偶，活壹日勝過旁人百年。’我媽聽了雖不言語，心中卻甚不快。後來天龍門的田歸農到我家來作客。他相貌英俊，談吐風雅，又能低聲下氣地討人喜歡。我媽壹時糊塗，竟撇下了我，偷偷跟著那人走了。”
　　胡斐輕輕嘆了口氣，難以接口。苗若蘭話聲哽咽，說道：“那時我還只三歲，爹抱了我連夜追趕，他不吃飯不睡覺，連追三日三夜，終於趕上了他們。那田歸農見到我爹，哪敢動手？我媽卻全力護著他。我爹見我媽媽對這人如此真心相愛，無可奈何，抱了我走了，回到家來生了壹場大病，險些死去。他對我說，若不是見我孤苦伶仃，在這世上沒人照顧，他真不想活啦。壹連三年，他不出大門壹步，有時叫著：‘蘭啊蘭，妳怎地如此糊塗？’我媽媽的名字之中，也是有個‘蘭’字的。”她說到此處，臉上壹紅。當時女子的名字也得嚴守秘密，旁人只知女子姓氏，只有對至親至近之人方能告知名字，她這麽說，等如是對胡斐說自己名字中有個“蘭”字。
　　胡斐雖見不到她臉上神色，但聽她竟把家中最隱秘的可恥私事，也毫不諱言地告知了自己，感激無已，最後聽她提到她自己小名，更如飲醇醪，頗有微醺薄醉之意，說道：“苗姑娘，那田歸農存心極壞，對妳媽未必有什麽真正情意。”其實當時田歸農誘走苗若蘭的母親之後，曾設計來害苗人鳳，胡斐曾對苗援手，但他此時卻不提此事。
　　苗若蘭嘆了口氣道：“我爹也這麽說。只是他時常埋怨自己，說道若非他對我媽不夠溫存體貼，我媽也不致受了旁人之騙。我爹號稱打遍天下無敵手，但說到待人處世的本事，卻不及田歸農了。那姓田的欺騙我媽，其實是想得我苗家家傳的壹張藏寶之圖。可是他雖令我壹家受苦，令我自幼就成了個無母之人，到頭來卻仍白費了心機。我媽看穿了他用心，臨終之時，仍將藏著地圖的鳳頭珠釵還給了我爹。”於是將劉元鶴在田歸農床底的所見所聞，說了壹遍，最後說到那圖如何給寶樹他們搶去，那些人如何憑了闖王軍刀與地圖去找藏寶。
　　胡斐恨恨地道：“這姓田的心思也忒煞歹毒。他畏懼妳爹爹，又弄不到地圖，就想假手官家，將妳爹爹擒住，好迫他交出圖來。哪知天網恢恢，終於難逃孽報。唉，這寶藏不知害了多少人。”
　　他停了片刻，又道：“苗姑娘，不過我爹和我媽，卻是因這寶藏而成親的。”
　　苗若蘭道：“啊，是麽？快說給我聽。”她雖矜持，究竟年紀幼小，心喜之下，伸手去握住了胡斐的手，但隨即覺得不妙，要待縮回，胡斐卻翻過手掌，輕輕握住了她手不放。苗若蘭臉上壹紅，也就不再縮回，只覺胡斐手上熱氣，直透進自己心裏。
　　胡斐道：“妳道我媽是誰？她是杜希孟杜莊主的表妹。”苗若蘭更加驚奇，說道：“我自幼識得杜伯伯，爹爹卻從來沒提起過。”
　　胡斐道：“我在爹爹的遺書中得悉此事，想來令尊未必知道其中詳情。杜莊主得到壹些線索，猜得寶藏必在雪峰附近，是以長住峰上找尋。他壹來心思遲鈍，二來機緣不巧，始終參透不出藏寶的所在。我爹爹暗中查訪，卻反而先他得知。他進了藏寶之洞，見到田歸農的父親與妳祖父死在洞中，正想發掘藏寶，哪知我媽跟著來了。
　　“我媽的本事要比杜莊主高得多。我爹連日在左近出沒，她早瞧出了端倪。她跟進寶洞，和我爹動起手來。兩人不打不成相識，互相欽慕，我爹就開言提出求親。我媽說道：她自幼受表哥杜希孟撫養，若讓我爹取去藏寶，那便對表哥不起，問我爹要她還是要寶藏，兩者只能得壹。
　　“我爹哈哈大笑，說道就是十萬個寶藏，也及不上我媽。他提筆寫了壹篇文字，記述此事，封在洞內，好令後人發現寶藏之時，知道世上最寶貴之物，乃是兩心相悅的真正情愛，決非價值連城的寶藏。我見到這篇遺文，才知當時詳情。”
　　苗若蘭聽到此處，不禁悠然神往，低聲道：“妳爹娘雖然早死，可比我爹媽快活得多。”胡斐道：“只是我自幼沒爹沒娘，卻比妳可憐得多了。”苗若蘭道：“我爹爹若知妳活在世上，就是拋盡壹切，也要領妳去撫養。那麽咱們早就可以相見啦。”胡斐道：“我若住在妳家裏，只怕妳會厭憎我。”
　　苗若蘭急道：“不！不！那怎麽會？我壹定會待妳很好很好，就當妳是我親哥哥壹般。”胡斐怦怦心跳，問道：“現在相逢還不遲麽？”苗若蘭不答，過了良久，輕輕說道：“不遲。”又過片刻，說道：“我很歡喜。”
　　古人男女風懷戀慕，只憑壹言片語，便傳傾心之意。
　　胡斐聽了此言，心中狂喜，說道：“胡斐終生不敢有負。”
　　苗若蘭道：“我壹定學妳媽媽，不學我媽。”她這兩句話說得天真，可是語意之中，充滿了決心，那是把自己壹生的命運，全盤交托給了他，不管是好是壞，不管將來是禍是福，總之是與他共同擔當。
　　兩人雙手相握，不再說話，似乎這小小山洞就是整個世界，登忘身外天地。
　　過了良久，苗若蘭才道：“咱們去找我爹爹，壹起走吧，別理杜莊主他們啦。”胡斐道：“好的。”可是他壹生之中，從未有如此刻之樂，實不願離開山洞。苗若蘭也有此心，覺得不如說些閑話，多留壹刻好壹刻，便問：“杜莊主既是妳長親，何以妳要跟他為難？”
　　胡斐恨恨地道：“這件事說來當真氣人。我媽臨終之時，拜懇妳爹照看，養我成人。我媽在我爹去世之前幾日，在我繈褓中放了壹包遺物，壹通遺書，其中記明我的生日時辰，我胡家的籍貫、祖宗姓名，以及世上的親戚。後來變生不測，平四叔抱了我逃走。他以為妳父有害我之意，見到遺書中有杜莊主的姓名，便抱了我前去投奔。哪知杜莊主起心不良，想得我爹的武學秘本。他又隱約猜到我爹媽知道藏寶秘密，竟來搜查我媽給我的遺物。平四叔情知不妙，抱著我連夜逃下雪峰。我爹的武學秘本是帶走了，但我媽給我的壹包遺物，卻失落在莊上。這次我跟他約會，是要問他為什麽欺侮我壹個幼年孤兒，又要向他索回我媽所遺的物件。”
　　苗若蘭道：“杜莊主對人溫和謙善，甚是好客，想不到待妳竟這麽壞。”胡斐道：“這人假仁假義，單是他陰謀害妳爹爹，就可想見其余……”隨即語氣轉柔，說道：“不過現下我也不惱他了。若不是他，我又怎能跟妳相逢？”
　　正說到此處，忽聽洞外傳來壹陣兵刃相交之聲，隱隱夾雜著呼喝叱罵。只聲音極沈極悶，胡斐依稀分辨得出，苗若蘭卻還道是風動松柏，雪落山巔。
　　胡斐道：“這聲音來自地底，那可奇了。妳留在這裏，我瞧瞧去。”說著站起身來。苗若蘭道：“不，我跟妳去。”胡斐也不願留她壹人孤身在此，說道：“好。”攜著她手，出洞尋聲而去。
　　兩人在雪地上緩緩走出數十丈。這天是三月十五，月亮正圓，銀色的月光映著銀色的雪光，胡斐見到月光雪光映在身旁苗若蘭皎潔無瑕的臉上，當真是人間仙境，此夕何夕？這時胡斐早除下自己長袍，披在苗若蘭身上。月光下四目交投，於身外之事，全不縈懷。
　　兩人心中柔和，古人詠嘆深情蜜意的詩句，忽地壹句句湧向口邊。胡斐不自禁低聲說道：“宜言飲酒，與子偕老。”苗若蘭仰起頭來，望著他眼睛，輕輕地道：“琴瑟在禦，莫不靜好。”這是《詩經》中壹對夫婦的對答之詞，情意綿綿，溫馨無限。突然之間，地底呼聲轉劇，兩人當即止步，側耳傾聽。
　　胡斐壹辨聲音，說道：“他們找到了寶藏所在，正在地下廝殺爭奪。”他從父親遺書之中得知寶藏地點，曾進入數次，取出父母當年封存的文字，又取了田歸農之父的黃金小筆。這日早晨他用小筆投射田青文，就是示警之意。他雖知寶藏所在，但體念父母遺誌，不肯發掘。這時辨聲知向，料定寶樹等定然見財眼紅，正互相爭奪。
　　
　　胡斐所料絲毫不錯，那地底山洞之中，天龍門、飲馬川山寨、平通鏢局諸路人馬，為了爭奪寶物，正自殺成壹團。寶樹袖手旁觀，不住冷笑，心想且讓妳們打個三敗俱傷，老僧再慢慢壹個個地收拾。
　　周雲陽與熊元獻又扭在壹起，在地下滾來滾去。兩人突然間滾到了火堆之旁，互欲將對方壓在火上，哪知幾個打滾，險些壓熄了火頭。寶樹罵道：“壓滅了火，大夥兒都凍死麽？”伸出右腳，抄到周雲陽身底壹挑，兩個人壹齊飛起，遠離火堆，騰的壹聲，同時落地。
　　寶樹嘿嘿壹笑，彎腰拿起幾根粗柴，添入火堆。正要挺直身子，忽見火光突突跳動，在對面冰壁上映出兩個人影，人影也在微微跳動。寶樹吃了壹驚，轉過身來，見山洞口並肩站著二人。壹個臉帶嬌羞，乃是苗若蘭，另壹個虬髯戟張、眼露殺氣，卻是雪山飛狐胡斐。
　　寶樹“啊”的壹聲，右手急揚，壹串鐵念珠激飛而出。念珠初擲出似是壹串，其實串著鐵珠的絲線早給他捏斷，數十顆鐵珠上下左右，分打胡苗二人要害。這是他苦練十余年的絕技，從“滿天花雨”的手法中化出，恃以保身救命，臨敵之時從未用過，此時陡逢大敵，事勢緊迫，立施殺手。
　　胡斐微微冷笑，踏上壹步，擋在苗若蘭身前。寶樹見他並無特異功夫擋避，心下大喜，暗道：“原來妳裝模作樣，功夫也不過爾爾，這番可要叫妳死無葬身之地了。”正自得意，但見胡斐雙手衣袖倏地揮出，已將數十顆來勢奇急的鐵念珠盡行卷住，衣袖振處，嗒嗒急響，如落冰雹，鐵念珠都飛向冰壁，只打得碎冰四濺。
　　寶樹壹見之下，不由得心膽俱裂，急忙倒躍，退在曹雲奇身後，生怕胡斐跟著上前，大叫壹聲：“不好了！”雙手抓住曹雲奇背心，提起他壹個魁偉長大的身子，就往火堆中擲將過去。他本意將火堆壓滅，好叫胡斐瞧不見自己，哪知道火堆剛得他添了幹柴，燒得正旺。曹雲奇跌在火中，衣服著火，洞中更加明亮。
　　胡斐見寶樹壹上來就向自己和苗若蘭猛施毒手，想起平阿四適才所言，這和尚卑鄙惡辣，無所不用其極，心中怒火大熾，立時也如那火堆般燒了起來，彎腰抄起壹把珠寶，托在左手掌心，右手食指不住彈動。
　　但見珍珠、珊瑚、碧玉、瑪瑙、翡翠、鉆石、水晶、貓兒眼、祖母綠、各種各樣的珍物，如雨點般往寶樹身上飛去。每壹塊寶物射到，都打得他劇痛難當。寶樹縱高躥低，竭力閃避，但胡斐手指彈出，珍寶飛到，準頭不偏半點，寶樹又怎避得開？洞中人數不少，這些珠寶卻始終不碰到別人身上。
　　劉元鶴、陶百歲等見此情景，個個貼身冰壁，壹動也不敢動。寶樹初時還東西奔躍，後來足踝上連中了兩塊碧玉，就此倒地，再也站不起身，高聲號叫，在地下滾來滾去。他先前只愁珍寶不多，此時卻但願珍寶越少越好。
　　胡斐越彈手勁越重，但避開了寶樹身上要害，要讓他多吃些苦頭。眾人縮在洞角，凝神觀看，個個嚇得心驚肉跳，連大氣也不敢喘壹口。
　　苗若蘭聽寶樹叫得淒慘，心中不忍，低聲道：“這人確是很壞，但也夠他受的了。饒了他吧！”胡斐生平除惡務盡，何況這人正是殺父害母的大仇人，但壹聽苗若蘭之言，突然覺得自己此刻福祉無窮，喜樂無極，對這惡人的憎恨之心，登時淡了許多，當即左手壹擲，掌中余下的十余件珍寶激飛而出，叮叮當當壹陣響，盡數嵌入了冰壁。
　　眾人盡皆駭然，暗道：“這些珠寶若要寶樹受用，單只壹件就要了他性命。”
　　胡斐睜大雙目，自左至右逐壹望過去，眼光射到誰的臉上，誰就不自禁地低下頭去，不敢與他目光相接。洞中寂靜無聲。寶樹身上雖痛，卻也不敢發出半聲呻吟。
　　隔了良久，胡斐喝道：“各位如此貪愛珍寶，就留在這裏陪伴寶藏吧！”說著攜了苗若蘭的手，轉身便出。
　　眾人萬料不到他居然肯這麽輕易罷手，個個喜出望外，但聽他二人腳步聲在隧道中逐漸遠去，各人齊聲低呼，俯身又去撿拾珠寶。
　　胡斐和苗若蘭來到兩塊圓巖之外。胡斐道：“我們在這裏等上壹會，瞧他們出不出來。哪壹個貪念稍輕，自行出來，就饒了他性命。”
　　洞內各人雙手亂扒，拚命地執拾珠寶，只恨爹娘當時少生了自己兩三只手。過了良久，突然甬道中傳來壹陣郁悶的軋軋之聲，眾人初尚不解，轉念之間，個個驚得臉如土色，齊叫：“啊喲，不好啦！”“他堵死了咱們出路。”“快跟他拚了。”眾人情急之下，爭先恐後地擁出，奔到圓巖之後，果見那塊巨巖已讓胡斐推回原處，牢牢地堵住了洞門。
　　洞門甚窄，在外尚有著力之處，內面卻只容壹人站立，巖面光滑，無所拉扯，這麽壹堵上，過不多時，融化了的冰水重行凍結，若非外面有人來救，洞內諸人萬萬不能出來。
　　苗若蘭心中不忍，道：“妳要他們都死在裏面麽？”胡斐道：“妳說，裏面哪壹個是好人，饒得他活命？”
　　苗若蘭嘆了口氣，道：“這世上除了爹爹和妳，我不知道還有誰是真正好人。可是，妳總不能把天下的壞人都殺了啊。”胡斐壹怔，道：“我哪算得是好人？”
　　苗若蘭擡頭望著他，說道：“我知道妳是好的。我沒見妳面的時候就知道啦！大哥，妳可知在什麽時候，我這顆心就已交了給妳？”
　　這是她第壹次出口叫他“大哥”，可是這壹聲叫得那麽流暢自如，隨隨便便地脫口而出，便似已經叫了壹輩子壹般。胡斐再也抑制不住，張臂抱住了她。苗若蘭伸手還抱，倚在他懷中。兩人摟抱在壹起，但願這壹刻永無窮盡。
　　
　　兩人這樣摟抱著，也不知過了多少時候，忽然洞口傳來幾下腳步之聲。胡斐心道：“不好！我堵死別人，別要螳螂捕蟬，黃雀在後，另有別人來堵死了我們。”手臂摟著苗若蘭不放，急步搶出洞去。
　　月光之下，但見雪地裏有兩人在發力奔逃，顯然便是雪峰上與自己動過手的武林豪客。胡斐笑道：“妳爹爹把那些家夥都趕跑啦。”彎腰在地下抓起壹把雪，手指用勁，這把雪立時團得堅如鐵石。他手臂壹揮，雪團直飛過去，擊中前面壹人後腰。那人壹跤俯跌，再也站不起來。後面壹人吃了壹驚，回過頭來，壹個雪團飛到，正中胸口，立時仰天摔倒。兩人跌法不同，卻同樣地再不站起。
　　胡斐哈哈壹笑，忽然柔聲道：“妳什麽時候把心交給了我？我想壹定沒我早。我第壹眼瞧妳，我……我就立誓要照顧妳，保護妳，讓妳壹生平安喜樂。”苗若蘭輕聲道：“十年之前，那時候我還只七歲，我聽爹爹說妳爹媽之事，心中就盡想著妳。我對自己說，若那個可憐的孩子活在世上，我要照看他壹生壹世，要叫他快快活活，忘了小時候別人怎樣欺侮他、虧待他。”
　　胡斐心下感激，不知說什麽才好，只緊緊地將她摟在懷裏，眼光從她肩上望去，忽見雪峰上幾個黑影，正緣著繩索往下急溜。
　　胡斐叫道：“咱們幫妳爹爹截住這些歹人。”說著足底加勁，摟著苗若蘭急奔，片刻間已到了雪峰之下。
　　這時兩名豪客已踏到峰下實地，尚有幾名正急速下溜。胡斐放下苗若蘭，雙手各握壹個雪團，雙臂齊揚，峰下兩名豪客應聲倒地。
　　胡斐正要再擲雪團，投擊尚未著地之人，忽聽半山間有人朗聲說道：“是我放人走路，旁人不必攔阻。”這兩句話壹個字壹個字地從半山裏飄將下來，洪亮清朗，正是苗人鳳的說話。苗若蘭喜叫：“爹爹！”
　　胡斐聽苗人鳳的話聲尚在百丈以外，但語音遙傳，若對其面，金面佛內力之深，確是已所莫及，不禁大為欽佩，雙手壹振，扣在掌中的雪團雙雙飛出，又中躺伏在地的兩名豪客身上，不過上次是打穴，這次卻是解穴。那二人蠕動了幾下，撐持起來，發足狂奔而去。
　　但聽半空中苗人鳳叫道：“果然好俊功夫，就可惜不學好。”這十二字評語，壹字近似壹字，只見他又瘦又長的身形緣索直下，“好”字壹脫口，人已站在胡斐身前。
　　兩人互相對視，均不說話。但聽四下裏乞乞擦擦，盡是踏雪之聲，這次上峰的好手中留得性命的，都四散走了。
　　月光下只見壹人壹跛壹拐地走近，正是杜希孟杜莊主。他將壹個尺來長的包裹遞給胡斐，顫聲道：“這是妳媽的遺物，裏面壹件不少，妳收著吧。”胡斐接在手中，似有壹股熱氣從包裹傳到心中，全身不禁發抖。
　　苗人鳳見杜希孟的背影在雪地裏蹣跚遠去，心想此人文武全才，廣交當世英豪，也算得是個人傑，與自己二十余年的交情，只因壹念之差，落得身敗名裂，實是可惜。他不知杜希孟與胡斐之母有中表之親，更不知胡斐就是二十多年來自己念念不忘的孤兒，緩緩轉過頭來，只見女兒身披男人袍服，怯生生地站在胡斐身旁，心想眼前這男子雖救了自己性命，卻玷汙了女兒清白，念及亡妻失節之事，恨不得殺盡天下輕薄無行之徒，壹時胸口如要迸裂，低沈著聲音道：“跟我來！”說著轉身大踏步便走。
　　苗若蘭叫道：“爹，是他……”苗人鳳沈默寡言，素來不喜多說壹個字，也不喜多聽壹個字，此時盛怒之下，更不讓女兒多說。他見胡斐伸手去拉女兒，喝道：“好大膽！”閃身欺近，左手倏地伸出，破蒲扇壹般的手掌已將胡斐左臂握住，說道：“蘭兒妳留在這兒，我和這人有幾句話說。”說著向右側壹座山峰壹指。那山峰雖遠不如玉筆峰那麽高聳入雲，但險峻巍峨，殊不少遜。他放開胡斐手臂，向那山峰急奔過去。
　　胡斐道：“蘭妹，妳爹既這般說，我就過去壹會兒，妳在這裏等著。”苗若蘭道：“妳答允我壹件事。”胡斐道：“別說壹件，就千件萬件，也全憑妳吩咐。”苗若蘭道：“我爹若要妳娶我……”最後兩字聲若蚊鳴，幾不得聞，低下了頭，羞不可抑。
　　胡斐將適才從杜希孟手裏接來的包裹交在她手裏，柔聲道：“妳放心。我將我媽的遺物交於妳手。天下再沒壹件文定之物，能有如此隆重的。”
　　苗若蘭接過包裹，身子不自禁地微微顫動，低聲道：“我自然信得過妳。只是我知道爹爹脾氣，倘若他惱了妳，甚至罵妳打妳，妳都瞧在我臉上，便讓了他這壹回。”胡斐笑道：“好，我答允妳了。”遠遠望去，只見苗人鳳的人影在白雪山石間倏忽出沒，正自極迅捷地向山峰奔上，當下輕輕地在苗若蘭的臉頰上親了壹親，提氣向苗人鳳身後跟去。
　　
　　他順著雪地裏的足跡，壹路上山，轉了幾個彎，但覺山道愈來愈險，當下絲毫不敢大意，只怕壹個失足，摔得粉身碎骨。奔到後來，山壁間全是凝冰積雪，滑溜異常，竟難有下足之處，心道：“苗大俠故意選此險道，必是考較我的武功來著。”展開輕功，全力施為，山道越險，他竟奔得越快。
　　又轉過壹個彎，忽見壹條瘦長的人影站在山壁旁壹塊凸出的石上，身形襯著深藍色的天空，猶似壹株枯槁的老樹，正是打遍天下無敵手金面佛苗人鳳。
　　胡斐壹怔，急忙停步，雙足使出“千斤墜”功夫，將身子牢牢定住峭壁之旁。苗人鳳低沈著嗓子說道：“好，妳有種跟來。上吧！”他背向月光，臉上陰沈沈的瞧不清楚神色。
　　胡斐喘了口氣，對著這個自己生平想過幾千幾萬遍之人，壹時之間竟爾沒了主意：
　　“他是我殺父仇人，可是他又是若蘭的父親。
　　“他害得我壹生孤苦，但聽平四叔說，他豪俠仗義，始終沒對不起我的爹媽。
　　“他號稱打遍天下無敵手，武功藝業，舉世無雙，但我偏不信服，倒要試試是他強呢還是我強？
　　“他苗家與我胡家累世為仇，百余年來相斫不休，然而他不傳女兒武功，是不是真的要將這場世仇至他而解？
　　“適才我救了他性命，可是他眼見我與若蘭同床共被，認定我對他女兒輕薄無禮，不知能否相諒？”
　　
　　苗人鳳見胡斐神情粗豪，虬髯戟張，依稀是當年胡壹刀模樣，不由得心中壹動，但隨即想起，胡壹刀之子早已為人所害，投在滄州河中，此人容貌相似，只偶然巧合，想起他欺辱自己獨生愛女，怒火上沖，左掌壹揚，右拳呼的壹聲，沖拳直出，猛往胡斐胸口擊去。
　　胡斐與他相距不過數尺，見他揮拳打來，勢道威猛無比，只得出掌擋架。兩人拳掌相交，身子都是劇震。
　　苗人鳳自那年與胡壹刀比武以來，二十余年來從未遇到敵手，此時自己壹拳為胡斐化解，但覺對方掌法精妙，內力深厚，不禁敵愾之心大增，運掌成風，連進三招。
　　胡斐壹壹拆開，到第三招上，苗人鳳掌力猛極，他雖急閃避開，但身子連晃幾晃，險些墮下峰去，心道：“若再相讓，非給他逼得摔死不可。”眼見苗人鳳左足飛起，疾向自己小腹踢到，當即右拳左掌，齊向對方面門拍擊，這壹招攻敵之不得不救，是拆解他左足壹踢的高招。
　　胡斐這壹招使的雖是重手，畢竟未出全力。高手比武，半點容讓不得，苗人鳳伸臂相格，使的卻是十成力。四臂相交，咯咯兩響，胡斐只覺胸口隱隱發痛，忙運氣相抵。豈知苗人鳳的拳法剛猛無比，壹占上風，拳勢愈來愈強，再不容敵人有喘息之機。若在平地，胡斐原可跳出圈子，逃開數步，避了他掌風的籠罩，然後反身再鬥，但在這巉崖峭壁之處，無地可退，只得咬緊牙關，使出“春蠶掌法”，密密護住全身各處要害。
　　這“春蠶掌法”招招全是守勢，出手奇短，擡手踢足，全不出半尺之外，但招術綿密無比，周身始終不露半點破綻。這路掌法原本用於遭人圍攻而大處劣勢之時，不求有功，但求無過，雖守得緊密，卻有壹個極大不好處，壹開頭即“立於不勝之地”，名目叫做“春蠶掌法”，確有作繭自縛之意，並無反擊的招數，不論敵人招數中露出如何重大破綻，若非改變掌法，永難克敵制勝。
　　苗人鳳壹招緊似壹招，見對方情勢惡劣，不論自己如何強攻猛擊，胡斐必有方法解救，只是他但守不攻，自己卻無危險，當下不顧防禦，十分力氣全用在攻堅破敵之上。
　　鬥到酣處，苗人鳳奮拳打出，胡斐壹避，那拳打上山壁，冰淩飛濺，壹小塊射上了他左眼。眼皮柔軟，這壹下又出乎意料之外，難以防備，胡斐但覺眼上劇痛，雖不敢伸手去揉，拳腳上總是稍有窒滯。苗人鳳乘勢搶進，靠身山壁，將胡斐逼在外檔。
　　此時強弱優劣之勢已判，胡斐半身淩空，只要足底微出，身子稍有不穩，立時掉下山谷，苗人鳳卻背心向著山壁，招招逼迫對手硬接硬架。胡斐甚是機伶，偏不上這個當，出手柔韌滑溜，盡力化解來勢，決不正面相接。
　　兩人武功本在仲伯之間，平手相鬥，胡斐已未必能勝，現下加上甚多不利之處，如何能夠持久？又鬥數招，苗人鳳忽地躍起，連踢三腳。胡斐急閃相避，見對手第三腳踢過，雙掌齊出，直擊自己胸口。這兩掌難以化解，自己站立之處又無可避讓，只得也雙掌拍出，硬接來招。四拳相交，苗人鳳大喝壹聲，勁力直透掌心。胡斐身子壹晃，忙運勁反擊。兩人都將畢生功力運到了掌上，這是硬碰硬的比拚，半點取巧不得。兩人氣凝丹田，四目互視，竟僵住了再也不動。
　　苗人鳳見他武功了得，不由得暗暗驚心：“近年來少在江湖上走動，竟不知武林中出了這樣個厲害人物！”雙腿稍彎，背脊已靠上山壁，壹收壹吐，先將胡斐的掌力引過，然後借著山壁之力，猛推出去，喝道：“下去！”
　　這壹推本就力道強勁無比，再加上借了山壁的厚勢，更難抵擋，胡斐身子連晃，左足已然淩空。但他這些年來日夜苦練，下盤之穩，委實非同小可，右足在山崖邊牢牢定住，宛似鐵鑄壹般。苗人鳳連催三次勁，也只能推得他上身晃動，卻不能使他右足移動半分。
　　苗人鳳暗暗驚佩：“如此功夫，也可算得是曠世少有，只可惜走上了邪路。他年歲尚輕，今日若不殺他，日後遇上，未必再是他敵手。他恃強為惡，世上有誰能制？”想到此處，突然間左足壹招“破碑腳”，猛往胡斐右膝上踹去。
　　胡斐全靠單足支持，眼見他壹腳踹到，無可閃避，嘆道：“罷了，罷了，我今日終究命喪他手。”危難下死中求生，右足壹蹬，身子陡然拔起丈余，壹個鷂子翻身，淩空下擊。苗人鳳道：“好！”肩頭壹擺，撞了出去。胡斐雙拳打中了他肩頭，卻給他巨力推撞，跌出懸崖，向下直墮。
　　胡斐慘然壹笑，壹個念頭如電光般在心中壹閃：“我自幼孤苦，臨死之前得蒙蘭妹傾心，也自不枉了這壹生。”突然臂上壹緊，下墮之勢登時止住，原來苗人鳳已抓住他手臂，將他拉上，喝道：“妳曾救我性命，現下饒妳相報。壹命換壹命，誰也不虧負了誰。來，咱們重新打過。”說著站在壹旁，與胡斐並排而立，不再占倚壁之利。
　　胡斐死裏逃生，已無鬥誌，拱手說道：“晚輩不是苗大俠敵手，何必再比？苗大俠要如何處置，晚輩聽憑吩咐就是。”苗人鳳皺眉道：“妳上手時有意相讓，難道我就不知？妳欺苗人鳳年老力衰。不是妳對手麽？”胡斐道：“晚輩不敢。”苗人鳳喝道：“出手！”胡斐要解釋與苗若蘭同床共衾，實出於意外，決非存心輕薄，說道：“在那廂房之中……”
　　苗人鳳聽他提及“廂房”二字，怒火大熾，劈面壹掌。胡斐只得接住，經過了適才之事，知道只要微壹退讓，立時又給他掌力罩住，只得全力施為。兩人各展平生絕藝，在山崖邊拳來腳往，鬥智鬥力，鬥拳法，鬥內功，拆了三百余招，竟難分勝敗。
　　苗人鳳愈鬥心下愈疑，不住想到當年在滄州與胡壹刀比武之事，忽地向後躍開兩步，叫道：“且住！妳可識得胡壹刀麽？”
　　胡斐聽他提到亡父之名，悲憤交集，咬牙道：“胡大俠乃前輩英雄，不幸為奸人所害。晚輩對胡大俠欽慕之極，我若有福氣能得他教誨幾句，立時死了，也所甘心。”
　　苗人鳳心道：“是了，胡壹刀去世已二十七年。眼前此人也不過二十多歲，焉能相識？他這幾句話說得甚好，若不是他欺辱蘭兒，單憑這幾句話，我就交了他這個朋友。”順手在山邊折下兩根堅硬的樹枝，掂了壹掂，重量相若，將壹根拋給胡斐，說道：“咱們拳腳難分高下，兵刃上再決生死。”說著樹枝壹探，左手捏了劍訣，樹枝走偏鋒刺出，使的正是天下無雙、武林絕藝的“苗家劍法”。雖是壹根小小樹枝，但刺出時勢夾勁風，又狠又準，要是給尖梢刺上了，實也與中劍無異。
　　胡斐見來勢厲害，哪敢有絲毫怠忽，樹枝輕擺，向上橫格，這壹格剛中有柔，確是名家風範。苗人鳳壹怔，心道：“怎麽他武功與胡壹刀這般相似？”但高手相鬥，刀劍既交，後著綿綿而至，決不容他有絲毫思索遲疑的余裕，但見胡斐樹刀格過，跟著提手上撩，苗人鳳揮樹劍反削，叫他不得不回刀相救。
　　這壹番惡鬥，胡斐壹生從未遇過。他武功全憑父親傳下遺書修習而成，招數雖精，實戰經驗畢竟欠缺，功力火候因年歲所限，亦未臻上乘，好在年輕力壯，精力遠過對方，是以數十招中打得難解難分。兩人叠遇險招，但均在極危急下以巧妙招數拆開。胡斐奮力拆鬥，心中佩服：“金面佛苗大俠果然名不虛傳，倘使他年輕二十歲，我早已敗了。難怪當年他和我爹爹能打成平手，當真英雄了得。”
　　兩人均知要憑招數上勝得對方，極是不易，但只須自己背脊壹靠上山壁，占了地利，這壹場比拚就是勝了。因此都竭力要將對方逼向外圍，爭奪靠近山壁的地勢。但兩人招招扣得緊密，只要向內緣踏進半步，立時便受對方刀劍之傷。
　　鬥到酣處，苗人鳳使壹招“黃龍轉身吐須勢”疾刺對方胸口，眼見他無處閃避，而樹刀砍在外檔，更已不及回救。
　　胡斐吃了壹驚，忙伸左手在他樹枝上橫撥，右手壹招“伏虎式”劈出。苗人鳳叫了壹聲：“好！”樹劍抖處，胡斐左手手指劇痛，急忙撒手。
　　苗人鳳踏上半步，正要刺出壹招“上步摘星式”，哪知崖邊堅壁給二人踏得久了，竟漸漸松裂融化，他劍勢向前，全身重量都放上了在後邊的左足，只聽喀喇聲響，壹塊巖石帶著冰雪，墮入下面深谷。
　　苗人鳳腳底壹空，身不由主地向下跌落，胡斐大驚，忙伸手去拉。但苗人鳳壹墮之勢著實不輕，雖拉住了他袖子，可是急帶之下，連自己也跌出崖邊。
　　二人不約而同地齊在空中轉身，貼向山壁，施展“壁虎遊墻功”，要爬回山崖。但那山壁上全是冰雪，滑溜無比，那“壁虎遊墻功”竟施展不出，莫說是人，就當真壁虎到此，只怕也遊不上去。上去雖然不能，下墮之勢卻也緩了。
　　二人慢慢溜下，眼見再溜十余丈，是壹塊向外凸出的懸巖，如不能在這巖上停住，那非跌個粉身碎骨不可。念頭甫轉，身子已落上懸巖。二人武功相若，心中所想也壹模壹樣，當下齊使“千斤墜”功夫，牢牢定住腳步。
　　巖面光圓，積了冰雪更滑溜無比，二人武功高強，壹落上巖面立時定身，竟沒滑動半步。只聽格格輕響，那數萬斤重的巨巖卻搖晃了幾下。原來這塊巨巖橫架山腰，年深月久，巖下沙石漸漸脫落，本就隨時都能掉下谷中，現下加上了二人重量，沙石夾冰紛紛下墮，巨巖越晃越厲害。
　　那兩根樹枝隨人壹齊跌上巖石。苗人鳳見情勢危急異常，左掌拍出，右手已拾起壹根樹枝，隨即“上步雲邊摘月”，挺劍斜刺。胡斐低頭彎腰，避過劍招，乘勢拾起樹枝，還了壹招“拜佛聽經”。
　　兩人這時使的全是進手招數，招招狠極險極，但聽得格格之聲越來越響，腳步難以站穩。兩人均想：“只有將對方逼將下去，減輕巖上重量，這巨巖不致立時下墮，自己才有活命之望。”其時生死決於瞬息，手下更不容情。
　　片刻間交手十余招，苗人鳳見對方所使的刀法與胡壹刀當年壹模壹樣，疑心大盛，只是形格勢禁，實無余暇相詢，壹招“返腕翼德闖帳”削出，接著就要使出壹招“提撩劍白鶴舒翅”。這壹招劍掌齊施，要逼得對方非跌下巖去不可，只是他自幼習慣使然，出招之前不禁背脊微微壹聳。
　　其時月明如洗，長空壹碧，月光將山壁映得壹片明亮。那山壁上全是晶光的凝冰，猶似鏡子壹般，將苗人鳳背心反照出來。
　　胡斐看得明白，登時想起平阿四詳述自己父親當年與他比武的情狀，那時母親在他背後咳嗽示意，此刻他身後放了壹面明鏡，不須旁人相助，已知他下壹步非出此招不可，當下壹招“八方藏刀式”，搶了先著。
　　苗人鳳這壹招“提撩劍白鶴舒翅”只出得半招，全身已為胡斐樹刀罩住。他此時再無疑心，知道眼前此人必與胡壹刀有極深淵源，嘆道：“報應，報應！”閉目待死。
　　胡斐舉起樹刀，壹招就能將他劈下巖去，但想起曾答應過苗若蘭，決不能傷她父親。然而若不劈他，容他將壹招“提撩劍白鶴舒翅”使全了，自己非死不可，難道為了相饒對方，竟白白送了自己性命麽？
　　霎時之間，他心中轉過了千百個念頭：
　　這人曾害死自己父母，叫自己壹生孤苦，可是他豪氣幹雲，是個大大的英雄豪傑，又是自己意中人的生父，按理這壹刀不該劈將下去；但若不劈，自己決無活命之望，自己甫當壯年，豈肯便死？倘若殺了他吧，回頭怎能有臉去見苗若蘭？要是終生避開她不再相見，這壹生活在世上，心中痛楚難當，生不如死。
　　那時胡斐萬分為難，實不知這壹刀該當劈是不劈。他不願傷了對方，卻又不願賠上自己性命。
　　他若不是俠烈重義之士，這壹刀自然劈了下去，更無躊躇。但壹個人再慷慨豪邁，卻也不能輕易把自己性命送了。當此之際，要下這決斷實是千難萬難……
　　
　　苗若蘭站在雪地之中，良久良久，不見二人歸來，緩緩打開胡斐交給她的包裹。只見包裹裏是幾件嬰兒衣衫，壹雙嬰兒鞋子，還有壹塊黃布包袱，月光下看得明白，包上繡著“打遍天下無敵手”七個黑字，正是她父親當年給胡斐裹在身上的。
　　她站在雪地之中，月光之下，望著那嬰兒的小衣小鞋，心中柔情萬種，不禁癡了。
　　
　　胡斐到底能不能平安歸來和她相會，他這壹刀到底劈下去還是不劈？
後記
　　《雪山飛狐》的結束是壹個懸疑，沒有肯定的結局。到底胡斐這壹刀劈下去呢還是不劈，讓讀者自行構想。
　　這部小說於壹九五九年發表，十多年來，曾有好幾位朋友和許多不相識的讀者希望我寫個肯定的結尾。仔細想過之後，覺得還是保留原狀的好，讓讀者們多壹些想像的余地。有余不盡和適當的含蓄，也是壹種趣味。在我自己心中，曾想過七八種不同的結局，有時想想各種不同結局，那也是壹項享受。胡斐這壹刀劈或是不劈，在胡斐是壹種抉擇，而每壹位讀者，都可以憑著自己的個性，憑著各人對人性和這個世界的看法，做出不同的抉擇。
　　
　　李自成兵敗後退出北京，西撤至西安，對清軍接戰不利，大順軍數十萬南下。最後的結局，我國歷史界本來說法甚多，社會科學院歷史研究所成立專門研究課題組，並於壹九七七年五月在北京舉行“李自成學術研討會”，結果歸納為兩種不同意見：壹、李自成死於通山九宮山；二、李自成到湖南石門夾山歸隱為僧。從章太炎、郭沫若、童書業、李文田等著名史家起，兩說即爭論難決。本來，“通山說”較多人支持，因有官方文書及正式著作為證，但後來史家詳細研究，發覺文書及史料內容含糊其辭，並不肯定，不足為據，而在石門夾山卻發現了大批出土文物，證明與李自成有關。壹者模糊、壹者肯定，相較之下，當代史家大都傾向於“夾山禪隱說”。歷史所得學者專家中，王戎笙先生壹派主張“通山說”，劉重白先生壹派主張“夾山說”，兩派相持不下。
　　作者於二〇〇〇年九月應湖南嶽麓書院之邀，前往作壹次演講，曾與石門縣的歷史專家及文物局負責人晤談，又與湖南廣播電視局魏文彬局長長談，魏局長曾在陜西呆過很久（或許他是陜西人，我記不起了），我和他言談投機，成為知友。他說壹見到石門的文物，就知是陜西的鄉下東西，決不是湖南東西。鄉間的土物，各地都具特色，混淆不來。我沒親眼石門的李自成遺物，但知出土的墓葬、碑銘、銅器、銅錢、馬鈴、木刻殘物等物，經中央及地方文物局的鑒定，證明確為真物，發給證書。
　　我在創作《碧血劍》及《雪山飛狐》兩書時，還不知道內地史學界對“李自成的歸宿”有這樣重大爭論，但我憑著小說作者的傾向，采取了“夾山禪隱說”，這與郭沫若及姚雪垠兩位先生的看法相反，而和阿英的話劇本《李闖王》的情節相壹致。這不是我歷史感覺的正確與否，而是小說家喜歡傳奇和特異，後來在《鹿鼎記》中，李自成又再出現，自是從先前的結論中引申出來的。這次再研究歷史所學者們的兩派意見，從歷史學的學術觀點來說，我投支持“夾山禪隱說”的票。
　　在小說中加插壹些歷史背境，當然不必壹切細節都完全符合史實，只要重大事件不違背就是了。至於沒有定論的歷史事件，小說作者自然更可選擇其中的壹種說法來加以發揮。但舊小說《吳三桂演義》和《鐵冠圖》敘述李自成故事，和眾所公認的事實距離太遠，以《鐵冠圖》中描寫費宮娥所刺殺的闖軍大將竟是李巖，《吳三桂演義》中說李自成為牛金星所毒殺，都未免自由得過了分。
　　
　　《雪山飛狐》於壹九五九年在報上發表後，沒有出版過作者所認可的單行本。坊間的單行本，據我所見，共有八種，都是書商擅自翻印的。只是書中錯字很多，而翻印者強分章節，自撰回目，未必符合作者原意，有些版本所附的插圖，也非作者所喜。
　　現在重行增刪改寫，先在《明報晚報》發表，出書時又作了幾次修改，約略估計，原書十分之六七的句子都已改寫過了。原書的脫漏粗疏之處，大致已作了壹些改正。只是書中人物寶樹、平阿四、陶百歲、劉元鶴等都是粗人，講述故事時語氣仍嫌太文，如改得符合各人身分性格，滿紙“他媽的”又未免太過不雅，抑且累贅。限於才力，那是無可如何了。
　　《雪山飛狐》有英文譯本，曾在紐約出版之《Bridge》雙月刊上連載。後來香港中文大學出版了莫若嫻小姐（Olivia Mok）的譯本，英文書名叫《Fox Volant of the Snowy Mountain》。
　　《雪山飛狐》與《飛狐外傳》雖有關連，然而是兩部各自獨立的小說，所以內容並不強求壹致。按理說，胡斐在遇到苗若蘭時，必定會想到袁紫衣和程靈素。但單就《雪山飛狐》這部小說本身而言，似乎不必讓另壹部小說的角色出現，即使只是在胡斐心中出現。事實上，《雪山飛狐》撰作在先，當時作者心中，也從來沒有袁紫衣和程靈素那兩個人物。
　　本書於壹九七四年十二月第壹次修訂，壹九七七年八月第二次修訂，二〇〇三年第三次修訂，雖差不多每頁都有改動，但只限於個別字句，情節並無重大修改。
　　《雪山飛狐》對過去事跡的回述，用了講故事的方式。講故事，本來是各民族文學起源的基本方式，在人類還沒有發明文字之時，原始人聚集在火堆旁、洞穴裏，講述白天打獵時怎樣打死了壹頭大象，怎樣幾個人圍殲了壹只大黑熊。講的人興高采烈，口沫橫飛，聽的人決無厭足，總覺得還不夠精彩，於是殺死的大象越來越多，打死的黑熊越來越大，這些脫離事實的誇張，就是文學和神話、宗教的起源。
　　講故事，是任何文學的老祖宗，但後來大家漸漸忘記了。現當代文學界甚至覺得小說講故事就不夠高級，不夠知識分子化，過分通俗。越是沒有故事，叫人讀了不知所雲，在大學的文學系中才有作為討論的資格。我用幾個人講故事的形式寫《雪山飛狐》，報上還沒發表完，香港就有很多讀者寫信問我：是不是模仿電影《羅生門》？這樣說的人中，甚至有壹位很有學問的我的好朋友。我有點生氣，只簡單的回復：請讀中國的《三言兩拍》，請讀外國的《天方夜譚》，請讀基督教聖經《舊約·列王紀上·十六-二十八》，請讀日本芥川龍之介小說原作《羅生門》的中文譯本。
　　自從電影流行之後，許多人就只看電影，不讀小說了。現在電視更加流行，更多的人看電視、玩電腦，不讀書、不讀小說了。日本電影《羅生門》在香港放映，很受歡迎，壹般人受了這電影的教育，以為如果有兩人說話不同，其中壹人說的是假話，那就是“羅生門”。
　　其實，日本小說家芥川龍之介寫的短篇小說《羅生門》情節極簡單，只描寫壹種淒迷荒涼的情調，羅生門在日本京都朱雀大橋南端，是壹個城樓門，古時樓上有很多無主死屍，附近只有盜賊、狐貍、烏鴉之類。有壹個貧苦傭工到城樓下避雨，見到有個老太婆在拔女死屍的頭發，要去賣給做假發的人，那傭工很生氣，抓住老太婆，剝下她的衣服去賣。電影導演黑澤明利用了這淒迷的情調，敘述芥川另壹篇小說《竹之藪》的故事：壹個強盜打倒武士而強暴了他妻子。強盜、武士、女人，三個人（以及鬼魂）說同壹個故事，但內容大不相同，顯了人性的無常與無奈。只因導演的手法好，故事新奇，男主角三船敏郎又演得好，影片十分成功。
　　我常出壹個趣題給朋友們猜：三條蟲排成壹列行走，第壹條蟲說：“我後面有兩條蟲。”第二條說：“我前面有壹條蟲，後面有壹條蟲。”第三條說：“我前面沒有蟲，後面也沒有蟲！”問題：第三條蟲這樣說，是什麽道理？（附帶說明：“小學生只用十分鐘就答對了，中學生用兩天時間也答對了，大學生要壹個星期才答對，大學教授花壹年時間也答不對。”為什麽？）答案是：“第三條蟲說謊。”
　　小孩子常常說謊，所以壹猜就猜到第三條蟲說謊，大學教授要討論N度空間、相對論關系、排列、坐標、生物學上蟲的定義、蟲的視野等等問題，永遠答不對。
　　凡是打官司、刑事或民事訴訟，必定有人說謊，隱瞞事實，以致同壹件事中幾個人說法不同，數人或壹人歪曲事實真相，最後真相大白，這時所有偵探小說、犯罪故事的固定結構，非此不可，毫不稀奇。自古以來，壹切審判、公案、破案的故事，基本結構便是各人說法不同，清官（或包公、彭公、施公、狄公、況公、所羅門王）或偵探（或福爾摩斯、或白羅、或範斯）抽絲剝繭，查明真相，那也是固定結構。
　　中國明代短篇小說中，馮夢龍編的《警世通言》中有《況太守審死孩兒》，有人把個死了的小兒去拋棄，給況太守查到了，那人說是爛牛肉，再查下去，原來是個私生孩兒，是個寡婦生的，那人知曉了，想以此去逼奸寡婦，再查下去，原來是那寡婦與傭工所生，再查下去，是那傭工引誘寡婦而致成孕。另壹篇《十五貫戲言成巧禍》，有個姓劉的有壹妻壹妾，他嶽父借了十五貫錢給他做生意，他回家跟妾侍開玩笑，說將他押給了人，得到這筆錢。他妾侍不甘願，殺了那姓劉的。那小妾在途中見到少年崔寧，兩人同路而行，崔寧恰好賣了絲綢，得錢十五貫回家，追捕者捉住二人，以為二人私奔，謀殺親夫，各人口供不同，縣官糊塗，見有十五貫錢為證物，將二人判處死刑。
　　《聖經》中的故事，是說古時以色列有二妓女各生壹子，壹妓不慎將己子壓死，夜中偷換，另妓見死者非己子，告到所羅門王處，二妓各執壹詞。所羅門王命取刀來，要將活孩劈為兩半，各分壹半。其母憐子，寧願不要，另妓無動於衷，覺得不妨壹拍兩散。所羅門王判孩子歸其真母，重罰另妓。
　　至於《天方夜譚》中的故事，就更加復雜了。數年前在澳洲墨爾本古書店中購到倫敦在壹八八三年出版的Richard Burton所譯的全譯本，共八厚本之多，其中蘇丹王妃雪哈拉查德為了延命，每夜向蘇丹王講連續故事，故事精采百出，生動之極。她是我們報刊上寫連載小說人的祖先。木匠以魯班先師為祖，演員以唐明皇為祖，我們連載小說家的祖先可美麗聰明無比，她講了壹千零壹夜的連續故事，蘇丹王再也舍不得殺她，只好娶了她為王妃。她的故事壹個套壹個，巴格達壹名理發匠有六個兄弟，自己講壹個故事，六兄弟又各講壹個，故事有真有假，三姊妹中兩個姊姊變成了黑狗，三姊妹固然各有故事，每只黑狗也都有奇妙故事。說到講真假故事，世上自有《天方夜譚》之後，橫掃全球，《羅生門》何足道哉！
　　我生性不喜說話，但自到浙江大學人文學院教書後，對著學生不得不多講幾句，以致新結交的朋友孔慶東教授在文章中說我有點“嘴碎嘮叨”，大概這是教書先生的不良習氣吧。本來，讀者們對我的小說提出批評意見是壹番好意。這些意見大都甚好，最近我對小說重作修改，連並不重要的批評也都接受了而作了修改，對批評者心中也真正的感謝。但還不免加了不少“註釋”和說明，對不同意得批評作了回應，那仍是教書先生嘮叨的習氣使然。其實小說作者不應對自己作品多作辯解，人家不同意就不同意好了。正如《笑傲江湖》中小尼姑儀琳講《百喻經》笑話，有人以為禿子的頭是石頭，用犁去打，打出了血，那禿子忍不住教乖了對方：“這是我的頭，不是石頭！”其實，讓他去打好了，何必教乖了他？
　　二〇〇三年六月